第1章灯火

気配が、濃くなった。

視界の向こう、大気がわずかに歪む。

そこには、色も音も、生命の気配もなかった。

空は乾ききり、灰色に沈んでいる。

地には草もなく、砕けた石片がわずかに転がる。

鼻を刺すような、乾いた鉄錆びの匂いが漂っていた。

セリオスは、背に負った剣にそっと手を添えた。

崩壊域の空気は、じわじわと皮膚を削るような圧を帯びていた。

――ここから先は、引き返せない。

呼吸を整える。

それだけで、心音が耳の奥に響いた。

（恐怖はある。だが、迷いはない。）

乾いた風が、頬を撫でる。

だが、その感触さえ、どこか現実感を失っていた。

蠢く影。

ありえない角度で曲がる、異形の肢体。

影は、音もなく間合いを詰める。

セリオスは、静かに一歩、踏み込んだ。

剣を抜くのは、その瞬間――必要になったときでいい。

今はただ、この無音の荒野の中、

己の意思だけを、確かに研ぎ澄ませる。

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