愛してくれない人たちを愛するのはやめました

1.愛されない少女

第1話

「ジルベルト様……！　よろしければ今日神殿にいらっしゃいませんか？　神殿の中庭のラベンダーが見ごろですの。ぜひ一緒に……」

「ああ、ごめんね。エルシーリア。今日は予定があるんだ」

　私が勇気を出して誘ってみると、この国の第一王子であるジルベルト様は眉根を寄せて言った。

　私はそうでしたかと慌てて頭を下げる。

　お忙しい殿下がラベンダー鑑賞なんかにつきあってくれるはずないではないか。

「そうですよね。ジルベルト様はお忙しいですよね、ごめんなさい……」

「ごめんね、エルシー。ラベンダーはまた今度見に行かせてもらうよ」

　ジルベルト様は柔らかい笑みを浮かべて言う。落ち込んでいた私の心は途端に浮き立った。

　彼は私に微笑みかけると、くるりと背を向けて去って行く。

　柔らかそうな金の髪に神秘的な紫の目をした、とてもお美しいジルベルト様。姿を見られるだけで幸せな気持ちになる。

　ジルベルト様は今日は予定があると言っていたものの、今度は付き合ってくれると言った。

　幸せな気持ちで彼の言葉を反芻する。

　いつなら予定が合うだろうか。今週末はどうかしら。

　もしも来てくれるのなら、新しいお茶とお茶菓子を用意して、中庭の手入れもいつも以上にちゃんとして待っていないと。

　ジルベルト様と二人で中庭を歩く光景を思い浮かべたら、恍惚としてしまう。

　けれど、本当はそんな日は来ないと知っていた。

　ジルベルト様が私との約束を守ってくれたことなんて、一度もないのだから。