魔法少女ソウル

第11話 もしもいつか遠く

私は魔法少女、円（つぶ）。世界を守る、たったの女の子です。

でも…私は女の子。人間ですから。

ナオは舞台の上でセリフを言い、愛情を込めて演技をしてくれました。

彼は本当に最高の俳優です。

魔法少女というテーマが決まった後、演技をするかしないかしばらく迷いました。でも、演技が下手だと言われたので、主役を演じることになりました。

彼女は演劇部じゃないのに…どうして演技がこんなに上手いんだろう？

それに私は物流スタッフなので、役を演じることはできず、ただプロットを見ることしかできません。

でも、そもそも演技をしたくなかったんです。

彼の演技は本当に上手い…どうやって練習したのかわからないけど。

私は普通の女の子だったのに、ある日…

あ…眠い…

わあ！

彼の隣にクマのような人形がありました。スーパーで買ってきて、何かを縫い付けました。

あなたは…

私はガタン、あなたと契約を結びに来ました。

ガタン…どんな契約？

魔法少女の契約です。

魔法少女…テレビに出てる子？

はい。

一日中CMの撮影や宣伝を受けてる子。

……はい。

わあ…ずっとスターになりたかったんです。

やらせてください。

わかった。急いで。実は今、隣の街にモンスターが襲来していて、あなたに来てもらいたいんです。

……変身の仕方。

待って、私の手に持っている変身装置（プラスチックの棒でできてる）！

あれ？これ、もともともらったものじゃないの？

……はいはい……

いいですよ。

このボタンですよね？

彼が押した後、私たちは急いで電気を消して、彼が着替えるのを待ちました。実は、早着替え用に特別にデザインされた服があるんです。それで急いで配置を変えて、照明をまた点けました。

もちろん、私たちの話ですが、私は照明のオンオフを担当しているだけです。だって、照明技師ですから。

街のシーンに切り替えて、飛行を模倣する仕掛けのある台の上に寝かせました。

無理です。ライセンスがないんです。

こんなやり方じゃ、すごくみすぼらしくないですか？…でも、学生作品には資金もライセンスもありません。

誰かが「誰か雇ったらどうですか？」と言いました。お金がないのは言うまでもありません。ライセンスはスタッフ全員のものです。特に、それにぶら下がっている人は。

これが街路です。ああ、わかった。

ロブスターのような革のスーツを着た人が現れました。革のスーツの2つの複眼が視孔なのですが、何度もリハーサルしたはずです。

ちょっと…なんて小さいんだ！

彼が小さいんじゃなくて、あなたが大きくなっただけよ！

巨大な敵と対峙すると、変身システムが自動でサイズ調整してくれる。

これもまた節約のための設定だ。

それから…その次…

安心しろ。彼は下にショートパンツを履いている。安全パンツじゃない。どうせ白兵戦なんだから。

設計者は…

設計はうちの研究開発部門が…

言わないでくれ、彼が来るぞ！

彼はペンチを振り回し、一歩一歩近づいてきた。圧力を高め、簡単に倒れないようにするためだった。

彼は一気に地面に叩きつけられた。

もうそんなに力を入れるなと言ったのに…

相変わらずだ。

実戦経験があるから、いつも慌てて彼を正す。まるで武術の先生みたいだ。

本当に…

この人たち。

大きなペンチが振り上げられ、力一杯叩きつけられた。

その時、劇場後方の放送が鳴った。

どうしよう…

本当はスターとして、いい人生を送りたかっただけなのに…

なのに今はこんな…

生きて帰れるかどうかもわからない。

魔法少女…

彼女たちはスターじゃない。戦いのヒーローだ。

まるで、ヒーローに憧れるけれど、その裏にある苦しみを知らない子供みたいだ。でも、もうこの責任を背負っている。

もう引き下がれない！

彼は叫び、立ち上がり、BGMはそれに合わせて情熱的なモードに切り替わった。

アクションの相互作用や戦闘のディテールはすべて私がデザインした。大きなハサミと細い脚を意識して、特に下半身に意識を集中するように指示した。

数分間の格闘の後、彼は必殺技を放つことを決意した。

ガタン！必殺技はビームだろ！テレビで放送されていたあの！

そう！でも、名前がない…

じゃあ、自分でやろう。

笑いながら話しているうちに、突撃完了。反対側のモンスターはよろめきながら立ち上がり、恐怖の表情を浮かべた。

…この演技は強すぎる。プロの道を行くのはもったいない。

聖十字光線（Radii Sanctae Crucis）！

この名前…なんと、ナオ自身がつけたもの。彼はクリスチャンだからだ。

彼が定番の十字のポーズをとったので、私たちも協力して大型スクリーンに特殊効果を投影した。

十字の手…どうしてこんなに見覚えがあるんだろう。

俳優はスクリーンをちらりと見て、光の波が彼に当たった瞬間、激痛に倒れ込んだ。

よし…勝った！

そう！勝った！

吹き替えの人は知らないが、この仕事にとても向いていると思う。

雰囲気が最高潮に達したところで、休憩に入った。

会場の割れんばかりの拍手を見て、思わず笑みがこぼれた。

成功したぞ。

ウンプ！どうして出てきたんだ？パトロールに出ているのかと思ったよ。

ああ。でも、戻ってきたんだね。

じゃあ、黙ってろよ。見つかったら大変だぞ。

ええ…

本当に。心配するなんて、簡単なことじゃないんだ…

休憩時間は、ちょっとした息抜きになるだけでなく、場所を変える時間でもあった。

そして今回は、リズムをコンパクトにするために、直接街へ繰り出すことにした。

学校は終わった……帰宅部とはいえ、今日の宿題だけでも疲れる……え？

サクッと魔法少女の服に着替えさせ、街の風景を遠ざけることで、まるで大きくなったかのような錯覚に陥れる。

どうなってるんだ……あたし、大きくなってる？

地面を見下ろしながら、彼はその考えをほぼ確信した。

そして目の前の怪物を見て、なぜか少し物足りなさを感じた。

……これは無理やりなのだろうか？

それに比べて！こっちが来るぞ！ガタンは不安そうに言った。

目の前には巨大な肉塊があり、その上に無造作に触手が数本生えていた。

極限まで節約するのは…

また始まった殴る蹴るの戦闘は当然無駄だった。効果音も当然合わせなかった。

しかし、光の技は…

また特殊効果を焼き込む時が来た。

どうせアニメなんだから流そう。

これはリハーサルで練習しておいた。スマホをいじっていて見てなかっただけだよ。

正式な場では気にするべきだが、リハーサルではカジュアルだ。ボタンを押すだけ。

数本の触手が一瞬で彼の革ケースから落ちた。実は中の触手は外れるようにできている。中に仕掛けがあるんだ。

デザイン関係の学生がいるって本当にすごいこと…

でも、この時、彼の触手が彼の家を襲った。

このプロットをデザインした人は本当に天才だ…

ああ！だめだ！

でも、もう遅い。彼が反応する前に、中の模型は連れ去られてしまった。

…いや、観客は悪くないのかもしれないけど、このアングルは本当に面白い。はははは。…

本当にただの模型だよ。

それから、彼は光線を使いたかったんだけど、人質を抱えていたからできなかった。

…どうしよう。

このボディランゲージのデザインは本当に素晴らしいと言わざるを得ない。しかも、ナオ自身がデザインしたんだ。

彼は本当に外にいる俳優なのか…

最後に、彼は怪物の手にいた模型を叩き落とし、光線で即死させた。

彼の顔は暗い色で、一言も発しなかった。とてもハンサムだった。

私がトランス状態になっているのを見て、彼はすぐに電気を消し、景色を通りと家に戻した。

お母さん！…お父さんはどこ？お父さん…お父さん…お父さん…お父さん…お父さんは泣きすぎて、私も泣きそうになりました。観客の中にも泣いている人がいました。

ショー全体が拍手と歓声で溢れ、見ていて達成感を感じました。

…やっと…成果を上げることができました。

この辺りでは長男ですが…まだまだ社会の片隅にいます。

これで、たとえ片隅であっても、自信を持って舞台に立つことができます…もう満足です。

円ちゃん？どうしたの？

…いいえ。何でもありません。

ああ、ところで、あなたの家は怪物に襲われているようです。あなたの家は大丈夫ですか…

…そうみたいです。失礼しました。

背後でナレーションが流れました。

こういうことは話す必要はありません。そして、話すこともできません。

今、家族が命の危険にさらされていますが、私には何もできません。

たとえそんな力があったとしても、無駄だろう。

そう思いながら、彼は自分の手を見て、がっかりしてまた手を置いた。

ああ……

たとえ世界を滅ぼせたとしても、それがどうした？ 失われた命は取り戻せない。

そして、怪物の咆哮が流れた。効果音チームによると、ワニの鳴き声や紙が破れる音など、様々な音が混ざったものだったという。とにかく、覚えていない。

時間がない。急いで。

彼が何か言う前に、彼はすでに窓から飛び出していた。

しかし、特殊効果は本当に助かった……

あれはサイが立ち上がっていた……少なくとも、そう見えた。

体は恐竜のようで、頭はサイのようで、つぎはぎの怪物だった。でも、動きは滑稽に見えた……

俳優によると、このスーツは彼にとって最も難しかったそうだ。呼吸は最も苦しく、視界は最も狭かった。しかも、彼の体はそれに適応していなかった。一ヶ月経っていたとはいえ、スーツアクターにとってこの仕事は容易ではなかった。

彼らをケアするため、台本は簡略化された。

彼はずっと言葉を発せず、彼の体で唯一の弱点である腹部の真ん中に光線を直撃させた。

機嫌の悪い人は戦闘力が急上昇するので、一撃で仕留めるのも無理はない。

わかった。…敏と呼ぶことにしよう。戻って休んでくれ。よく頑張ったな。

彼は倒れた後、すぐにどこかへ運ばれた。

私も試してみた。立っているだけで全身汗ばんだ。彼にとっては大変だっただろう。

おかげで、彼は地上の何千もの生き物を観察できるのだ。

ありがとう！魔法少女！

ありがとう！私たちは生き続けられる！

ありがとう！

地上の模型にマイクを仕込み、このセリフをループ再生した。

リアリティを追求するため、ナレーションという手法は採用しなかった。

最小限のコストで最高の効果を得ることは、常に我々の得意分野の一つだった…そうだ。

彼は妖しく微笑み、急に小さくなり（風景をズームインし）、去っていった。

やはり…この戦いの意味は分かっている。

ナレーションはここで終了。これ以上は言えない。これ以上言うのは余分だろう。