追放された落ちこぼれ修行僧、正体は破壊神シヴァ〜因果を超えて神術でざまぁします〜

第34話

馬車はのろのろと進んでいた。

重い車体に、子どもたちをぎゅうぎゅうに詰め込んでるんだ。速度が出るわけがない。それでもいい。速さなんかより大事なものを、俺たちは確かに運んでる。

サティアが小さな声で何かを呟いた。

ディーパが隣で肩を寄せた。

ヴィーラは馬車の端からじっと外を見て、アムリタは俺の背中をずっと見つめていた。

何も言わなくてもわかる。

こいつらは、ちゃんと生きようとしてる。

俺が火を灯しただけじゃない。こいつら自身が、自分の中に火種を見つけて、それを守ろうとしてる。

それがたまらなく嬉しかった。

「次は、どこに行く？」

シャイレーンドリが尋ねた。

「土地を探す」

俺は即答した。

「誰の支配も受けねぇ、誰の加護にも縛られねぇ、そんな場所を」

「そんな場所、簡単には見つからないわよ」

「だから探すんだよ」

俺は拳を握った。

「見つからなきゃ、作る。石を運んで、火を灯して、ひとつずつ積み上げていく。逃げ場所じゃない、戦う場所だ。生きることを肯定するために戦う、そんな場所を」

シャイレーンドリは、ふっと笑った。

「本当に、あなたは無茶苦茶ね」

「知ってる」

俺も笑った。

けど、それくらい無茶でなきゃ、この世界には抗えねぇ。

現実は甘くない。抵抗すれば踏みつけられるし、叫べば潰される。

だから俺たちは、立ち上がるしかない。

何度潰されても、何度拒絶されても、立ち上がって、火を灯して、生きる。

馬車が小さな川を渡った。

水の流れる音が、やけに優しかった。

川辺には、色とりどりの花が咲いていた。

名も知らねぇ花。

誰も名前をつけてやらなかった花。

それでも、咲いている。

ただそこに在るだけで、美しい。

「……なぁ、シャイレーンドリ」

「なに？」

「人間も、ああでありてぇな」

シャイレーンドリは静かに頷いた。

「生まれただけで、咲いていい。誰に許されるでもなく、誰に認められるでもなく。それが自然ってもんよ」

「なら、それを信じる世界を作ろう」

俺は拳を握ったまま、そう誓った。

「この手で、必ず」

馬車の中で、子どもたちが小さな声で話し始めた。

言葉にはならない音。けど、それは確かに希望の音だった。

小さな火が、広がっていく音だった。

俺は目を閉じ、胸に誓った。

絶対に、絶対に――この火を絶やさねぇ。

こいつらを、守り抜く。

誰にも壊させない。