追放された落ちこぼれ修行僧、正体は破壊神シヴァ〜因果を超えて神術でざまぁします〜

第18話

炎と雷が、神殿を包む。

天井の天球図が裂け、壁面に刻まれた神紋が音を立てて剥がれ落ちる。マンダラ王国の象徴――その権威と威信の具現ともいえるこの空間が、ふたりの戦いによって崩れ始めていた。

シャンカの一撃は鋭く、無駄がなかった。雷神の加護を受けたその動きはまさに電光石火、視線を逸らした瞬間には雷撃が足元を裂いている。

「速えな……だが、それだけか？」

俺は雷槍をすり抜けながら炎を纏った拳を振るう。

「“タンダヴァ・ヴィクラーラ”！」

その一撃は空気ごと焦がし、軌跡に残る熱波が残像のように空中に焼き付く。

シャンカは瞬時に体を捻り、雷盾を展開した。

「インドラ・ヴァジュラ――“雷盾解放”！」

盾が光を放ち、俺の炎を押し返す。だが、攻防の主導権はすでに俺のものだった。

「雷だけじゃ、俺の“熱”は止められねぇ」

拳と雷槍がぶつかるたびに、神殿の石床が削れ、空間が揺れる。崩れ落ちる天井の破片を踏み砕きながら、俺はシャンカの真正面に立つ。

「この国を守りたいって言ったな？　だったら、俺の拳が示す“壊れるべき価値”を教えてやる」

シャンカの表情がわずかに揺れる。

「貴様の力は、確かに理不尽だ。だが、それに膝をつくわけにはいかない！」

「わかってるよ、騎士様」

第三の目が再び輝きを放つ。だが、今度は“攻撃”ではない。

俺の足元に、炎の輪が広がった。

「“タンダヴァ・ナーティヤ”――破壊の舞踏、完全展開」

俺の体が動く。

神術の核、破壊神の原初の舞。すべての存在を否定し、再構築するその動きが、空間そのものに干渉を始める。

シャンカが雷槍を振り上げる。

「“雷神轟覇――ヴィシュヌパータ！”」

雷の柱が天から降り、俺を貫かんと襲いかかる――だが、そのすべてを俺は掌で受け止めた。

「……！？　止めた……だと！？」

「違う。受け入れたんだよ、お前の想いも、その誓いも」

雷が火に包まれ、昇華されていく。

「お前は強い、信念もある。だがな、その信念が“腐った構造”に支えられてるなら、今ここで終わらせるしかねぇんだよ！」

拳が走る。

雷を纏った騎士の胸を、真紅の拳が穿つ。

爆音とともに吹き飛んだシャンカは、神殿の柱に叩きつけられ、膝をついた。

沈黙が落ちる。

神殿が、ついに静かになった。

俺は拳を下ろしたまま、彼を見据える。

「……お前が間違ってるとは思わねぇ。けど今、俺の拳は“これを壊すべきだ”って言ってる。それが神の声なら、俺は従うさ。俺自身の、神としての意志に」

雷光が消え、炎も沈む。

静寂の中、シャンカは深く息をつき、顔を上げた。

その瞳には、敗北の痛みと共に、ある種の納得が宿っていた。

「……負けたよ。破壊神、アルジュン。だが――この国を“再定義”するなら、次は守ってみせろ。この国に生きる、名もなき者たちの未来を」

「任せとけ。俺の在り方はな、ただの破壊じゃねぇ。“再生”もセットなんだよ」

俺は背を向け、崩れた神殿を後にする。

その背に、シャンカの声が追いかけてきた。

「次に相まみえるときは、騎士としてではなく、“ひとりの人間”として語ろう！」

「その時は酒でも酌み交わすか、神騎士殿！」

笑いながらそう返し、俺は神殿の門を開いた。

新しい風が吹き込む。神都ヤタラの空に、曇りはなかった。