　夜のアトリエで、如月ミカは一枚のキャンバスを前に立ち尽くしていた。

　生きる糧だった排泄を、かつては身体から直接“出す”ことで実感していた。だが今、彼女は絵筆を通してそれを表現している。

　それは、果たして同じ“出すこと”と言えるのだろうか──？

　筆を握る手は震えていた。

　絵具の匂い。乾きかけたキャンバスのざらつき。身体の中から溢れ出したはずのイメージ。

　それらは本当に、彼女自身のものなのか？

　世間は賛辞を送った。評論家たちは彼女を讃えた。

　だがミカの胸には、虚ろな空洞が広がっていた。

　出しているはずなのに、出し切れていない。

　描いているはずなのに、どこかで「これではない」と叫ぶ声がある。

　──私は、絵に逃げているのではないか。

　腸が静かになったあの日から、ミカの生は変わった。

　かつては、ただ排泄することが存在証明だった。

　今は、排泄を描くことでそれを代替しようとしている。

　だが、代替は本物ではない。

　ミカは目を閉じた。

　深く、深く、呼吸を沈める。

　絵筆を持たない手。排泄しない身体。

　何も出さずに、ただそこにあるだけの自分。

　──それでも、私は、生きているのか？

　静寂の中で、自問する。

　答えはない。ただ、次の一筆を求めるように、心の奥で何かが微かに疼いていた。

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