最高の作品だったよ。

第12話 疑問

事件が終わってから、一週間が経った。

理人は、警察署で変わらない日常を過ごしていた。

事件の報告書も提出し、

資料もすべてファイルに収まっている。

「……本当に、終わったんだよね」

理人は、書類を閉じて背伸びをした。

片桐は、隣のデスクでお菓子を食べながら、だらしなく笑っている。

「理人、また真面目な顔してんなー。

お前、もうちょっと肩の力抜けよ。

最近、顔怖いぞ？」

「えー、そう？

自分じゃ分かんないなぁ」

「飲みに行った時はもっとアホ面だったくせによ～」

「ちょ、それは片桐さんのせいでしょ？」

二人のやり取りは、穏やかで、どこか心地よいものだった。

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昼休み。

理人は、署内の休憩スペースで、他の刑事たちと世間話をしていた。

「そういえばさ、あのゼミの先輩？

ニュースになってたよな～。

けっこうな話題になってんじゃん」

「へえ、そうなんだ」

理人は、興味なさそうに返事をする。

けれど、その後の一言に、思わず動きを止めた。

「なんかさ、海外から戻ってきたばっかだったんだろ？

1年くらい前まで、アメリカにいたって話じゃん。

それで、こっち戻ってきて、いきなり事件とか、マジ怖ぇって」

「……え？」

理人は、スプーンを落としかけた。

「それ、本当？」

「あ？ああ、確かにニュースで見たけど……何か気になる？」

「いや……別に。ちょっとびっくりしただけ」

理人は、笑ってみせた。

けれど、胸の奥で、何かが引っかかって離れなかった。

「1年前まで、海外に……？」

目の前の景色が、少しだけ歪んで見えた。

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夕方。

理人は、一人署内の資料室でファイルを見つめていた。

「……もし、先輩が1年前まで海外にいたなら――

あの人が、あの“カフェの店員”を知ってるはず、ないよね」

でも、頭の中でその考えを振り払う。

「いや、待って……早とちりかもしれない。

確認しなきゃ、ただの思い過ごしだ」

理人は、ファイルを閉じて、深く息を吐いた。

「……こんな時、片桐さんだったら――」

その名前を口にした瞬間、

胸の奥に、ふっと冷たいものが走った。

「……なんだ、これ」

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■第12話「きっかけ」 完！！！

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