『君の瞳に映るわたし』

第13章：母の声

展示の最終日、美月は会場で一人の女性に声をかけられた。

「美月……よね？」

その声に振り返ると、母・奈緒が立っていた。

シンプルなコートをまとい、どこか緊張した表情で美月を見つめている。

美月は一瞬、時間が止まったように感じた。

「お母さん……なんでここに？」

「あなたの展示、ネットで見たの。どうしても、見たかったから」

奈緒の声は震えていた。美月は言葉に詰まり、ただ頷いた。

奈緒は会場をゆっくり回り、美月のイラストを一つ一つ丁寧に見つめた。

湖の光、街の影、人の温もり。彼女の目には、涙が浮かんでいた。

「美月、こんな素晴らしい絵、描けるようになったのね……。私、知らなかった」

その言葉に、美月の胸が締め付けられた。

幼い頃、母に拒絶された記憶がよみがえる。

「あんたなんか、いらない」と言われた夜。あの傷が、彼女の自己否定感の根源だった。

「今さら、そんなこと言われても……」

美月は小さな声で呟き、目を逸らした。奈緒は一歩近づき、こう続けた。

「美月、ごめんなさい。あの頃の私は、自分のことで精一杯で、あなたを傷つけた。ずっと、謝りたかった」

美月は涙をこらえ、首を振った。

「もういいよ。過去は変えられないから」

彼女は会場を後にし、奈緒を残した。だが、母の言葉は、彼女の心に小さな波紋を広げていた。

その夜、悠真に電話をかけた。

「悠真、今日、お母さんが展示に来て……なんか、謝られたんだけど、わたし、どうしていいかわからない」

悠真は静かに聞き、こう答えた。

「美月、君のペースでいいよ。過去と向き合うの、簡単じゃない。でも、君ならできる。俺、そばにいるから」

その言葉に、美月は涙がこぼれた。

悠真の声は、まるで湖の光のように、彼女の心を照らした。