【万能治癒】とかいう厄介スキルを押し付けられ悪役転生した俺、断罪＆追放されてようやく前世を思い出す ～勘違いから最強聖者！？ 即ザマァした後は、不本意ハーレムにとことん甘やかされ溺愛されるようです～

パート9: 二日目の朝とスキルの小手調べ

ピピピ、チュンチュン…

どこかで鳥が騒がしく鳴いている。

冷たい空気が肌を刺し、俺は不快な寒さで目を覚ました。

「…ん……さむっ…」

身じろぎすると、全身の節々がギシギシと痛む。

昨夜かき集めた落ち葉の寝床は、硬い地面の感触を和らげるにはほとんど役立たなかったようだ。

寝た気がしない。最悪の目覚めだった。

ぼんやりとした頭で周囲を見回す。

朝日が木々の隙間から差し込み、森の地面を照らしている。

自分が横たわっていた場所には、ただ乱れた落ち葉があるだけ。

（ああ、そうだったな…俺は追放されて、野宿したんだった…）

現実に引き戻され、重いため息が出る。

昨日までの生活が、遠い夢のようだ。

起き上がろうとして、体の重さとだるさに顔をしかめる。疲労が全く抜けていない。

（体が…だるいな…そうだ、あのスキルがあったな）

【万能治癒】。

昨日は少しだけ有用性を見直したが、まだ半信半疑だ。

（疲労回復とか、できんのか？ ダメ元で試してみるか）

俺は自分自身に意識を集中し、心の中でスキルの発動を念じた。

『【万能治癒】、発動！』

すると、ふわりと体が淡い光に包まれたような感覚があった。

温かいような、心地よいような、不思議な感覚。

数秒ほどで光は消え、俺は自分の体の変化に注意を向けた。

（…おお？）

劇的な変化はない。

だが、さっきまで感じていた体の鉛のような重さや、節々の鈍い痛みが、じんわりと和らいでいるのが分かった。

完全に回復したわけではないが、明らかに体が軽くなっている。

「少しは効いたか…？ 地味だけど、まあ、無いよりはマシ…なのか？」

スキルへの評価を、ほんの少しだけ上方修正する。

少なくとも、疲労を多少なりとも軽減できるなら、この先の長い旅では役立つかもしれない。

残りの少ない水で顔を洗い、頭をすっきりさせる。

布袋の中身を再確認するが、状況は絶望的だ。

パンは昨夜で食べ尽くした。水も、もうほとんど残っていない。銅貨はたったの２枚。

（ヤバいな…今日中に水と食料を見つけないと、本気で干上がるぞ）

もはや猶予はない。

俺は茂みから出て、再び街道らしき道に戻った。

朝の光の中、周囲の景色が昨日よりはっきりと見える。見渡す限り、荒れた土地とまばらな木々が続いている。本当に辺境へ向かっているのか、不安になるような殺風景さだ。

北東へ、北東へと、ひたすら歩く。

しばらく歩くと、道の先に、いくつか建物が見えてきた。煙も上がっている。小さな村か、あるいは農家だろうか。

（人がいる…水くらい分けてもらえるか…？）

一瞬、期待が頭をよぎる。

だが、すぐに首を振った。

（いや、待て。俺の今の格好はボロボロだ。それに、金は銅貨２枚しかない。水をもらえたとしても、食料を買う金はない。下手に近づいて、厄介ごとに巻き込まれるのは避けたい）

元貴族としてのプライド、というよりは、面倒事を避けたいという気持ちと、追放者としての警戒心が、俺に人里へ近づくことをためらわせた。

結局、俺はその人里らしき場所を大きく迂回し、再び何もない街道を歩き続けることを選択した。

喉の渇きと、空腹感がじわじわと強まってくる。

食料と水の確保。それが、今日の俺の最優先課題となった。

（どこかに川でも流れていないか…あるいは、何か食える木の実でも…）

周囲に注意を払いながら、俺は二日目の過酷な旅を続けた。