鳳（ほう）の鳴き声が九天（くにうえ）に響き渡る －涅槃（ねはん）の仙（せん）の道（みち）－

第25話 陰陽使者（3）

「後悔？」楚颺（そ よう）は少し眉を上げ、目には瞬時にずる賢そうな光が走った。まるで夜空に輝く流星のように、あっという間に消えてしまうが、とても目立つほど輝いていた。

彼女は指先を伸ばした。その指先は細くて長く、まるで精巧な芸術品のようだ。

彼女は軽く指を弾くと、碁盤の上の碁石一つが弦を離れた矢のように飛び出し、空中で美しく流暢な弧を描いて、最後はそばの草むらの中に落ちて、姿を消してしまった。

「私は今鳳凰醸と狐火酒を同時に飲める人間だからね。」

彼女は冗談を言って、口調には洒落と自由奔放さがあふれている。まるで世の中のすべての悩みをすっかり忘れてしまったかのようだ。

そう言って、彼女は少し頭を回し、遠くで神剣を精魂込めて鍛えている明染（めい せん）の方を見た。明染は神剣を鍛える作業に心を込めていて、周りには混沌の霊気が漂っており、奇妙な光を放っている。

楚颺は彼を見ながら、目には自然と嬉しさが滲み出した。「それに、小鳳凰（こほうおう）に代わって神界の融通のきかない規則から守ってあげる人が必要だから。」

楚颺は鳳玖月（ほう くづき）の性格をよく知っている。彼女は自由な鳥のように、束縛のない生活を求め、多くの規則に縛られるのを嫌っている。

自分が陰陽の使者になったことで、ある程度の権力と能力を手に入れた。それによって鳳玖月をある程度守り、彼女の無垢さと自由さを守り、この天地の間で自由に羽ばたけるようにしてあげられる。

そのとき、鏡のように平穏な陰陽井が、突然何の予告もなく波紋を立て始めた。波は一輪一輪と迅速に周りに広がり、まるで井の底に神秘的で強力な力があって、激しく撹拌しているかのようだ。

井の中の画面もそれに伴って素早く変化し、ページを素早くめくる本のようで、目が追いつかないほどだった。

最終的に、画面は魔域の跡地のシーンに止まった。かつて暗闇と邪悪な力に満ちていた魔域は、今では完全に荒れ果てた廃墟になっている。崩れかけた壁や倒れた建物が風の中で孤独に立っており、とても寂しげな様子だ。

砕けた壁や倒れた建築物は、無言でかつての栄光と今の衰退を語りかけているようだ。

荘暁蝶（そう ぎょうちょう）の姿がこの荒れ地の中に現れた。彼女の容貌は依然として美しく、荒れ地に咲く花のようだ。

時間が彼女の顔に少し痕跡を残し、彼女に少し落ち着きと成熟味を与え、かつての未熟さと天真爛漫さを少し減らした。

彼女の雰囲気がもっと内斂になり、風雨の試練を経た後、独特な趣が生まれたようだ。

彼女の指先にある魂を捉える玉が奇妙で優しい光を放っている。その光は夜空に輝く星のように、神秘的で魅力的だ。玉の中には沈六（しん ろく）の姿が映っている。沈六は表情を真摯にして、修練をしているか、何か重要なことをしているようだ。

「鳳（ほう）さん、巫神の担い手の血脈はまだ完全に浄化されていません。」

荘暁蝶の声が陰陽井からはっきりと伝わってきた。その声には淡い笑いがこもっており、彼女が話していることはありきたりのことで、何も驚くに値しないことのようだ。

「でも心配しないでください。私が見張っていますから。」彼女の言葉は暖かい春風のように、皆の心をそっとなでる。聞いた人の心の中に自然と安心感がこみ上げる。

荘暁蝶はたくさんの出来事を経た後、精神的にもっと成熟し、すっかり信頼できる人に成長した。

彼女は自発的に沈六を見守る責任を引き受け、この混乱した世界の中で、自分自身の価値と使命を見つけた。静かな守護者のように、身の回りの人を守り、かつて傷跡に満ちたこの土地を守っている。

しかし、沈六の血脈が完全に浄化されていない状況は、間違いなく静かな湖面に小石を投げ込んだようなもので、一見平穏な生活の中に波紋を立てることになる。この浄化されていない血脈は、隠された時限爆弾のような存在で、いつ何か予想外の危機を引き起こす可能性がある。

楚颺たちはこの潜在的な危機にどのように対処するのだろうか。

この平穏な表面の下には、もっと多くの未知の挑戦が隠されているようだ。暗闇の中に隠れる巨大な獣のように、適切な機会を待って突然現れ、彼らに大きなトラブルをもたらす。

彼らは沈六の血脈の問題をスムーズに解決できるのだろうか。

その過程でどんな困難に遭遇するのだろうか。

すべては不確定性に満ちている。彼らが発見し、解決するのを待っている。そして彼らの物語も、これらの未知の挑戦の中で続けて書かれていく......