霊界エクスプレス

第24話 不思議な子供たち・ある女の子

【◯乱お騒がせ男】　　

　九月八日――明け方

　めずらしいことだが、明け方にあちら側の世界にはいった。

　場所は――R界の地上世界であるらしい。

　――どこかの建物の中にいる。

　ここは昔寝起きをし――遊んでばかりいた神官学校の寮に似ている。

　――外はすでに明るくなっている――この世界でも朝を迎えているようだ。

　広い廊下を歩いていくと、両側に障子戸の和風の部屋が三つ並んでいた。

　――かなり大きな部屋である。

　――左側の部屋に入っていった――

　そこには霊が大勢いて――自習を申しつけられた生徒たちが、騒ぎはしゃいでいるような騒々しさだった。

　俺が入っていくと――一瞬、部屋全体がどよめいた。

　――前にいる人も後ろにいる人も――みな顔まじかまで迫ってきて、真正面から俺の顔をまじまじと見つめた。

　「おおっ！本当かよ」

　「本物だ――！」

　と、一様に歓喜の表情をあらわにしているではないか。

　そんなに俺はこの世界では有名なのだろうか。

　――それとも単に珍しいのか――何れにしても悪い気はしない。

　すると今度は――その部屋にいた霊全員が、部屋の中央に正座して集まり――案内役の霊がどういう風に説明したのか――俺をみなに紹介している。

　――エーッ！　これが……〈今R界を騒がしている◯乱お騒がせ男〉で……――

　と言ったかどうかはわからない。

　しかし俺には――霊たちの集まりかたのほうが面白かった。

　それまで――バラバラに思い思いのことをしていた霊たちが――いっせいにパッとビデオを逆再生したように、一瞬のうちに整列したのだ。

　俺はその滑稽なさまを半分笑い――半分呆れながら、あ然として見ていた。

　ここの霊たちはみな若かった。

　年齢がバラバラであり、子供が多いことから――まるで施設の子供たちのようにも見えた。

　霊界の人たちはだいたいにおいて――苦労知らずの良家のご子息のような――まるで悩みごとのない穏やかな顔をした人が多い。

　俺は直感的に――ここにいる人たちは親族に関係する霊だなと思った。

　つまり、俺もふくめてみな身内なのだ。

　そして、次元のちがった世界に生きている――といった違和感はまったくなかった。

　R界は人間世界とちがって、一族あるいは先祖代々の大家族で暮らしているから、よくこういった光景を目にするのである。

　そろそろ次に行こうと――俺は廊下に出た。

　反対側の部屋はどうなっているのかと戸を開けて見ると――一人の小さな女の子がふかふかした布団に寝ている。

　――白衣を着たおかっぱ頭の童女であった――

　けっこう位の高そうな気もする。

　小学校二三年くらいの歳だが――神は童形で現れると言うから、えらい神さまなのかも知れない。

　人間世界の年功序列とはまったく逆で――高位なほど若く見える。

　時には赤ちゃんだって高位な霊のときもある。

　見かけはそうだが――中身は高位である。

　女の子は俺がわかるのか、にこやかに笑っている。

　俺は何度も挨拶した。

　「どうも――こんにちわ」　

　霊界の人と交際うためには、礼儀正しくしなければならない。

　粗暴な振る舞いもしないことに決めている。

　しばらく見ていると、今度は今までの少女が消えて――同じ枕のところに別の女の人が出現した。

　一瞬だったのでよくわからなかったが、青白い顔をしたその寝姿は、先ごろ亡くなった――これも親族の女の人によく似ていた。

　――この前の農家の座敷での現れかたと一緒だ。

　何人も――何人も一ヶ所に現れては消え――また現れては消える。

　こうやって遠く離れたところから――霊たちを呼び出しているのだろうか。

　まるでＳＦ映画のテレポーテーションを見ているようだった。

　――俺は先を急ぐことにした。

　廊下にでると――さっきまでいた部屋の襖〈ふすま〉が開いていて――先ほどの連中が何やら山のように集まっている。

　――ある一つのものを熱心に覗きこんでいる。

　――急いでいたのでそこには立ち寄らなかったが――ひょっとしたら人間界の様子でも見ていたのかも知れない。

　――この世界には人間界のようすを、つぶさに観察するための器具か、あるいはその方法があるはずなのだ。

　――いずれにしても調べておくべきだった、と後悔している。

　あとで――俺の研究品目として、一番見たいものだった。

　しかし、せっかく来訪したというのに――変わり身の早い連中である。

　来た時は物凄く興味津々だったのに――まったく変な奴らだ。

　――となりのもう一つの部屋の入り口には――スリッパがたくさん脱いであった。

　これは“入って来い”という彼らのメッセージなのか――いやいや、ただ単に集まっていただけだろう。

　しかし――部屋の大きさにくらべて、スリッパが多すぎるような気もする。

　入ろうと思ったが――気が変わってやっぱりやめることにした。

　――入って行ったら、また何か面白いものが見えたかも知れない。

　――時間に限りがあるので仕方ないことだ。

　――ここからは義理の姉さんである細雪（関係の霊であろう）が案内に立った。

　あとについて二階に上って行く。

　――義姉さんはどことなく緊張した面持ちだ。――本人に似ているがなんとなく違う。

　――階段をのぼりながら、途中途中で――今までの記憶を再生していた。

　この世界にいると忘れっぽく、前半部分を覚えていないことが多い。

　この記憶再生が役だってこれだけのことが書けるのだ。

　でなければ――恐らく一階での出来事は忘れていただろう。

　二階にあがるとたくさんの部屋があり――各部屋には二三人ずつ集まって雑談している。

　――霊は議論好きである――

　これといった仕事がないので、坊さんの禅問答は、学識を広め、頭の活性化につながるだろう。

　――こんなところにいたら頭が腐る。

　――この建物の中にはかなりの霊がいるようだ。

　一階で公的な交遊活動が終了したと判断した俺は――一挙に緊張感が解け、そろそろ女に手を出してもいいだろう――と、あちこちの部屋を覗き歩いて、女を捜し始めた。

　――猛省――

　しかし――どの部屋を覗いても女はいない。

　男ばかりである。

　最後の部屋に望みを託して覗いてみると――、

　――い、いるではないか！

　黒い制服を着た女子高生が何人か、しきりに話しこんでいる。

　俺はすぐさま――机にもたれ掛かって話しに熱中している少女Ａに絡みついていった。

　あまり器量の良くない少女だったが――なにぶんにも時間がない。

　――このさい誰でも良かった。

　「な、なに!？……何なのよ！」

　と言って、いきなりむしゃぶりついて来た――このエロ男に対して、慌てふためいて抵抗した。

　　俺はうしろから組みつきながらも――ほかの女の子を物色することは忘れなかった。

　――そのなかに一人だけ可愛い女の子がいた。

　高一くらいだが身体〈からだ〉つきは発達しているようだ。

　――ちょっとロリコンっぽくみえるが、まあいい――

　一応、こちらがだめだった時のために目をつけておいて――暴れている女への総攻撃をかけた。

　――だがここで、思わぬことを誘発してしまった――

　俺の行動が――女の子の周りにいた男子高生の性欲に、火をつけてしまったらしい。

　お祭り騒ぎのように――あちこちで絡み合いが始まった。

　しかし、ほとんどの女子はイヤがって逃げてしまった。

　仕方ないので――捕まえている子と遊ぼうと思ったが？？？

　いつの間にか男子に変化〈へんげ〉している。

　――霊のよく使う手だが、身体を変化させたらしい。

　女が男に化けることがよくある。

　――俺の凸は一気に萎〈しぼ〉んでしまった。

　こうなってはさっきの可愛い女の子を探すしかない。

　――見つけた！――

　よく見ると――ほかの男の子に不埒なことをされている。

　かわいそうに身体を丸めて抵抗しているではないか。

　――俺は助けてやることに決めた。

　俺は男子とのあいだに割ってはいり――少女を抱きかかえるようにしたのだが――両手が胸にまわってしまった。

　じゅうぶんな感触があったので――俺はマッサージをしてやることにした。

　男と女はもつれ合って――ベッドの上に勢いよく倒れ込んだ。

　さらにスカートの上からマッサージする。

　少女は様々な動きが重なって――たまらず床に投げ出されてしまった。

　その拍子にスカートがめくれ上がってしまったので――そのあたりも入念にマッサージした。

　――こうなると――総攻撃開始だ。

　なおも濃厚なマッサージをしていると――女の子は何を思ったのか――不意に目を開き――恥ずかしがりもせずに――俺の目をしっかりと見つめて微笑んだ。

　俺と彼女の気持ちが一つになったのだろうか？

　――確かに一瞬でもこの子に心を奪われていたのは事実だ。

　男と女の間に歳など関係ない。

　――心を洗われるような少女の笑顔であった――

　ここにいたってゲームオーバーとなる。

　――あっという間に――現実世界へ帰っていた。

　彼女はなにものだろうか？――姫ではないとおもうが――たまたま巡り会っただけなのだろうか？

　ふつう逃げることもできたはずなのだ。

　現実世界では女の子が男から逃れることはなかなか難しい。だいたいどこでも女の子・女性が殺されている。

　しかしこの世界では――するりと抜けたり、一瞬で消えたりすることが出来るのだ。

　でも逃げなかった。

　最初から俺に好意を持っていたのだろうか？