　村上は、なんとも説明しがたい“微妙な角度”で、いつも斜め横に傾いていた。前でも後ろでもない。右でも左でもない。

「お前、まっすぐ生きろよ」

　と言われても、

「いやいや、まっすぐって逆にむずかしくない？」

　と返すのが常だった。

　たとえば朝の満員電車。村上は、あのギュウギュウの中でもなぜか斜めに立っている。不思議と誰とも肩がぶつからず、つり革にも頼らず、軽やかに“傾いて”揺れていた。

「体幹どうなってんだよ」

　と同期に言われた日もあった。

　まっすぐな人たちが見落とすものが、そんな村上には、見えていた。

　道の端っこに落ちていた、子どもの小さな手袋。ビルの隙間に貼られた「ありがとう」のメモ。夕方、コンビニの裏で泣いていた新人バイトの影。

「なんか、横から見ると見えるんだよなあ」

　ある日、交差点で信号待ちしていたときのこと。隣にいた子どもが、ぽろりとアイスを落とした。誰も気づかず通り過ぎていく中、村上だけが気づいた。

「おっ、落ちたアイスって意外と斜めに転がるんだな」

　そして、拾って渡した。子どもが笑った。村上も笑った。アイスはちょっと砂まみれだったけど。

　その夜、村上はふと考えた。

　まっすぐ歩けば、遠くまで早く進める。でも、自分が見つけたのは、その途中にある「誰かの見落とした小さな世界」だった。

「まっすぐ生きるのもいいけど、たまには斜めも悪くないよな」

　村上は今日も傾きながら歩いていく。スマホに夢中な人の足元をすり抜けながら、電柱の影に咲いた小さな花を見つけながら。

　そして彼は、いつも言うのだ。

「この角度、けっこういい景色が見えるよ」

　って。

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