ふたりの時間

夏服と缶コーヒー（1）

七月の終わり、蒸し暑さが風に混ざって教室にまで侵食してくる。

窓際の席に座ってると、時々ふいに熱風が頬をかすめて、思わず目を細めた。

「なに、夏バテ？ 冴えない顔してるけど」

隣から、無遠慮な声。

振り向けば、白いシャツの袖をくるくる折って、腕を顎に乗せた葵。

口元には、いつものあの感じ——あの、なんというか、勝ち誇ったような笑い。

「いや、エアコンのスイッチ入れてくれない担任に文句言ってた」

「ふーん、それにしてはずいぶん間抜けな顔だったけど」

こっちは真面目に暑さと闘ってるのに、こいつは涼しい顔して、俺を観察していたらしい。

「これあげる。お礼はあとでいいよ」

そう言って、机の上に一本の缶コーヒーが置かれる。

ちょっとだけ冷えてる、微糖のやつ。俺がいつも飲んでるやつ。

「……いつの間に買ってきたんだよ」

「さっき。購買で最後の一本。運命感じるね」

気取った調子で言いながら、俺の驚いた顔に満足したようだった。

たぶん、それが目的だったんだろう。

「ま、ありがたく受け取っておくわ」

「うん。ちゃんと感謝して？」

「缶コーヒーの一本くらいで大げさだな」

そう言いながら、プルタブを引いた瞬間、目が合った。

視線がぶつかったのは、ほんの一瞬だったはずなのに、時間が止まったみたいに妙に長く感じた。

葵は何も言わずに、にっと笑って前を向いた。

その後ろ姿を見ながら、ふと、思った。

なんで俺、こんなに心拍数上がってんだ？

たかが缶コーヒー一本で。