前書き

今日は2話更新しました。

　到着した封月（ほうげつ）の処理班と共に後片付けをしていた。

　目が覚めると、霧咲の姿はなく、室内には激しい戦闘の形跡だけが残されていた。

　自分ではない。他の誰かが霧咲と交戦したのだろう。

(いったい、誰が……)

　普通に考えれば、封月（ほうげつ）の上位陣が戦ったと考えるのが自然だ。

　しかし、今は多数の離反者を出して人手不足の真っ最中なのだ。

　そんな状況で、こちらに援軍を出せるのだろうか。

　第一、封月（ほうげつ）が手を出したというのなら、こちらに何かしらの報告があってもいいはずだ。それなのに、一向に報告がないというのはおかしい。

　封月（ほうげつ）でないとすると、告朔（こくさく）の中で霧咲を巡って内輪もめが起きたのか、あるいは、まだ知らない未知の強者が霧咲を倒したのか。

(未知の……)

　雪凪の脳裏に、13本目の妖刀の存在がよぎる。

　結局、未だに13本目の妖刀の所在を見つけ出せずにいる。

(13本目の妖刀使い……)

　敵か、味方か。どのような能力を持っているのか。すべてが謎に包まれた存在だ。

(まさか、ヤツの仕業なのか……？)

　13本目の妖刀使いが戦ったというのなら、この不可解な状況にも納得がいく。

　しかし、そうなると、何のために戦ったというのか。なぜ13本目の妖刀使いは告朔（こくさく）と敵対するようなマネをしたのか。

　まさか、こちらに味方をしようというのか。

　そこまで考え、雪凪は頭を振った。

(いや、考えすぎか……)

　どちらにせよ、いま自分のすべきことは明らかだ。

　13本目の妖刀使いを探す。それが、いまの自分に課せられた役目なのだ。

(13本目の妖刀使い……。いったいどこにいるというんだ……)

　まだ見ぬ強者に思いを馳せながら、雪凪は処理班を手伝うのだった。

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