イフユーウォント

第2話

　このレースに関して言えば、実際に勝負に絡んでくるのは、おそらく四五頭だ。

　特に持ち時計の上位三頭が横一線のようだが、七番の「イフユーウォント」が目を引く。

　枠は問題ないし、何よりも調教タイムがとびきりにいい。

　三番に逃げ馬の「フスマテイオウ」がいる。この馬は俗に言うＧⅠ馬で、スタートからレースを引っ張ることになるだろう。

　中山のコースは最後の直線が短く差し馬に不利な面もあり、この「フスマテイオウ」の逃げ残り一着の可能性はあるが、それを覆して「イフユーウォント」は外から豪快に差し切って一着で入線する……。まぶたの裏でそんな映像が浮かぶ。

　ひらめき、てやつだ。

　これだ。間違いない。これしかない。

　予想家の印がまばらに付いていて確かに微妙な要素もあるのだが、自分の中では「イフユーウォント」が、ぶっちぎりだ。

　僕は、赤のサインペンで七番の頭にグルグルと円を描いた。

　そしてカチ、とペンのキャップを閉めると、ガバ、とベッドに潜った。

　極端に眠かったわけじゃないけど、自分の勝ち馬予想に満足すると、何やらそこからが面倒になってしまって、結局オカダには電話を入れなかった。