旅する商人は今日も世界を救わない

第2話 ドラゴンよりリンゴが美味しい

（憧れより、好きな味でいい）

――昼下がり。空は青く、鳥が飛び、草は揺れ、そしてドラゴンが降りてきた。

いきなり命の優先順位テストが始まる空模様である。

しかもこちら、まだ転移初日。武器も魔法もない。スキルは「話を聞いてもらえる」という、非常に控えめなスタートダッシュ仕様。

この状況でドラゴン。

ちょっと異世界、空気読んで？

大地にドン、と降り立ったドラゴンは、火を吐くでもなく雄叫びをあげるでもなく――

ただ、一本のリンゴの木を見つめていた。

……いや、ガン見していた。

その真剣な眼差しは、戦意でも敵意でもなく、

どう見ても「どれが一番甘そうかな」ってやつ。

異世界一発目の邂逅が、まさかのフルーツの品定めになるとは、誰が予想しただろう。

ドラゴンはそっと前足を伸ばし、

一番赤く熟したリンゴを器用にもぎ取った。

そのしぐさが思いのほか繊細で、「大型モンスターなのに手先が器用」という謎の萌えポイントを叩き出す。

そして、重々しい声でこちらに問う。

「この果実、貴様のものか？」

……喋った。

いや、まずそこに驚こうよ。

火を吹かないどころか、ちゃんと確認を取るスタイルだったこのドラゴン。

異世界、やっぱりどこかで優しさこぼしてくる。

「い、いえ。どうぞ、お召し上がりください」

レイは、ぎこちないながらも答える。

“話を聞いてもらえる”スキルが今、フル稼働しているらしい。

会話が通じるだけで、こんなに安心感あるのか……。

初めて役立った気がして、ちょっと嬉しかった。

ドラゴンはリンゴを見つめ、そして……小さく、ため息をついた。

「……実は、肉よりリンゴが好きなのだ」

なんだこの異世界、急にヘルシー志向か。

強者のくせに、好物がまさかの果物。

健康診断か何かを気にしてるんだろうか。

そのまま、ドラゴンはリンゴをひとくち。

シャリッ――と心地よい音が響く。

大地が揺れ、空気が緊張……なんてことはなく、

ただ「おいしいリンゴに満足するおじさん」のような穏やかな雰囲気が流れた。

「……うむ。良い熟し方だ」

なぜか評価までしてくれた。

別にレイが育てたわけでもないのに、ちょっと誇らしい気分になるから不思議である。

ドラゴンは、もう一つリンゴを拾い上げ、空へと飛び立った。

戦いはなかった。傷もなかった。

あったのは、木の下に残された、ひとつのかじり跡だけ。

たぶん、あれがこの世界での**最初の“交流”**ってやつなんだろう。

◆

今日のまとめ：

戦わなくても、伝わることはある。

大きな体に、小さな優しさ――

異世界で最初に出会ったのは、思ったより繊細なドラゴンでした。

次回、第3話「精霊は値切り上手」

登場するのは、小さくて、ふわふわで、態度がでかい系。