元不良の俺が異世界で最強になるまでの話

第2章：啓示と新たな世界

カルマ：俺は邪神カルマディオス。よろしくな、ウゼン君。俺はずっとお前のことを観察してたんだよ。

ウゼン：カルマディオス？神だと？何がどうなってるんだよ……

カルマ：うーん、その呼び方はちょっと堅苦しいな。俺にとってはずいぶん昔からの知り合いって感じなんだけど、ウゼン君にとっては初対面みたいなもんだしな。変だろ？だから、気軽に“カルマ”って呼んでくれていいぜ。

「こいつ何言ってんだ？何が起きてる？俺は一体どこにいるんだ……？」

そう思いながら俺は必死に辺りを見回す。

そんな俺の様子を、カルマと名乗る男は間抜けな笑顔で眺めていた。

カルマ：まぁまぁ、そんなに焦らなくていいって。安心しろよ。ちゃんと説明してやるから、わかりやすくな。

そう言ってカルマは石から飛び降りて、俺の方へ歩いてくる。

近くまで来ると、俺の額に触れるかのように、指をピタリと向けてきた。

カルマ：さっきも言ったけどな、カイドウ・ウゼン。お前は奇襲を受けて殺された。

死後の通常プロセスの中で、俺はお前の意識と魂を救い出して再構築したのさ。

― そして、お前を“世界の狭間”キョウカイでしばらく休ませてから、魂を再び肉体に定着させて、ここ、俺の神域へと連れてきたってわけ。

こいつ、当たり前のように頭のおかしいことばっか言ってやがる。

何なんだよ、こいつ……

ウゼン：それで……俺が死ぬ前から見てたって言ったよな？

カルマ：そう、その通り。

ウゼン：じゃあ、お前……俺が拷問されてる間、ただ黙って見てただけか？それで助けもせずに、殺された後になって蘇らせた？何だよ、それ。罪悪感ってやつか？

カルマ：うーん？ちょっと違うな。

お前を見てたのは、もっと前からだ。

こんな魂は滅多にお目にかかれない。俺の個人的な願望と、仕事の都合もあって――お前にはまだ死んでほしくなかっただけさ。

でもな、人間をこの世界で蘇生させるのは禁じられてんだよ。

だから――代わりの提案をしようと思ってな！

今まで好奇心いっぱいの子供みたいな調子だったカルマの声色が、そこで急に真剣なものに変わった。

俺の目を真っ直ぐ見つめてくる。

ウゼン：提案って……なんだよ？

カルマ：簡単さ。

お前を元の世界には戻せないから、別の世界に転送する。

それだけ。

ウゼン：別の世界に……？何それ、他にも世界があるのか？まさか……流行りの異世界転生ってやつか？

カルマ：まぁ、そんなとこだな。

それで、どうだ？

もう十年以上も奪われてきた、お前の平穏な人生。

それを取り戻すチャンスだ。

母親の代わりに、精一杯生きるって約束も果たせるだろ？

その言葉を聞いた瞬間、胸にズシンと衝撃が走る。

母さん……そうだ、俺は……

母さんを間接的に殺したようなもんだ。

その分、生き抜いて見せるって、そう思ってた。

だけど、結局は俺も死んだ。

ウゼン：……俺は死んで、世界の狭間に来た。

その途中で、他の死者とすれ違ったりはしてないのか？

……もしかして、母さんにも会えたのか？

いや、母さんに会える可能性はあるのか？

カルマ：……悪いけど、それは無理だ。

お前がこうして保たれているのは、俺が“肉体”“魂”“意識”の三つを全部揃えて維持したからこそだ。

普通なら、死後すぐに意識と肉体は消滅し、魂はリセットされて転生の輪に戻る。

それが完了するまでに、だいたい一日もかからない。

だから、お前の母親は……もう存在していない。

すでに輪廻に還ったよ。

ウゼン：……そう、か。

そう呟いた声は、自分でも驚くほどに沈んでいた。

どうすればいいかわからない。

でも……母さんなら、きっと俺が生きていることを喜ぶだろう。

なら、受けてやるよ、この自称・神様の申し出を。

ウゼン：……わかった。教えてくれて、ありがとう。

でもその前に、まだ聞きたいことが――

カルマ：悪いけど、もう時間切れ。

喋りすぎたし、十分引き延ばした。

それじゃ、さっそく――行ってらっしゃい！！

ウゼン：ちょっ――待――っ！

突然、胸を平手で叩かれた。

その瞬間、俺の身体は猛スピードでどこかへ吹っ飛ばされた。

さっきと同じ転送の感覚――だが、今回は少しだけマシだ。

身体を包むエネルギーが不快じゃない。

このまま意識が飛びそうになりながら、あのカルマとかいう神様のことを思い出す。

……なんなんだ、あいつ……

妙に親切で、話しやすくて、敵意も感じなかった。

だけど……

あいつ、自分のことを“邪神”って名乗ってたよな？

その時からずっと、胸の奥に引っかかってた違和感が消えない。

悪い予感がする……

数分後。

スピードが徐々に落ちていく。

下を見下ろすと、広がる緑の大地。

吸い込んだ空気は、澄んでいて爽やかだ。

地面が近づき、反射的に着地の構えを取る。

――ドォン！！

すさまじい衝撃音とともに、着地完了。

……死ななかった……？この高さから落ちたのに……

多分、転送の光が俺を守ってくれてたんだろう。

辺りを見回す。

背後には高さ30メートルほどの岩壁。

正面にはやや密度のある森林。

もう一度、空気を吸って、前を見据える。

ウゼン：……これが異世界ってやつか。

よし、やってやろうじゃねぇか！