『青き改変者 ～交渉術で異世界を駆け上がる～』

第2話

# 第2話 『システムの隙間』

「好機は逃すな」というのは営業時代の私のモットーだった。せっかく特別なアクセス権限を得たのなら、思い切って利用してみるべきだろう。

「残りのスキルポイントも使って、できることを増やそう」

私はシステム石を再び取り出し、スキルメニューを開いた。特殊カテゴリの中から【システム干渉】を選択。

『スキル獲得：【システム干渉】Lv.1』

『効果：一部のシステム機能に干渉し、効果を高めることが可能』

『使用方法：意識を集中し、干渉したい機能を明確にイメージする』

まだ1ポイント残っているが、とりあえずこれで様子を見ることにした。

「さて、どんなことができるか試してみるか」

私は草原に座り込み、システム石を両手で包み込んだ。目を閉じ、意識を集中させる。【システム干渉】の説明どおり、システムのイメージを頭の中に思い描く。

「システム…干渉…」

最初は何も起こらなかったが、やがて手の中の石が、いつもより強く脈動するのを感じた。目を開けると、システム画面が通常とは少し違って見える。メニューの周りに微かな赤い輪郭が浮かび、文字が僅かに震えているように見えた。

「これが干渉状態か？」

試しに『鑑定』機能を選択してみると、通常より詳細な情報が表示されるようになっていた。自分の足元の草を鑑定すると：

『対象：シルバーグラス』

『分類：魔力感応型植物』

『効果：微量の魔力を蓄える。煎じて飲むと一時的にMP回復速度が上昇』

『希少度：一般的』

『採取難易度：非常に低い』

『適正採取道具：素手/ナイフ』

『市場価値：低い』

「おお、これは便利だな。通常の鑑定より詳しい」

次に『ステータス』画面を開いてみると、通常は見えない詳細情報が表示された。

『隠しステータス：』

『魅力：13』

『交渉力：17』

『抵抗力：11』

『適応力：16』

『観察評価：B+（上昇傾向）』

「なるほど、交渉力が高いのは元職業のおかげか」

干渉状態を維持したまま、『設定』→『隠しメニュー』と進み、さらに深い階層を探ってみることにした。すると、通常なら見えないはずのメニューが現れた。

『デバッグモード』

『権限調整』

『履歴閲覧』

『異常検知』

興味を惹かれて『デバッグモード』を選択すると、警告が表示された。

『警告：この機能は観察者専用です』

『不正アクセスは記録され、ペナルティの対象となる可能性があります』

『続行しますか？はい/いいえ』

リスクを考えて「いいえ」を選択。やはり直接的なハッキングは避けた方が良さそうだ。代わりに『異常検知』を開いてみる。

『システム異常検知結果：』

『軽微な干渉発生中（現ユーザーによる）』

『使用中機能の不安定性：低』

『修正不要レベル』

「ふむ、今の干渉は許容範囲内か」

次に『権限調整』を覗いてみると：

『現在の権限レベル：特別アクセス（限定）』

『上位権限へのアップグレード条件：』

『・特定クエストの完了』

『・観察評価のランクアップ』

『・システム貢献度の向上』

『・特異性の発現』

「特異性？それは何だ？」と思いながら、さらに調べようとした瞬間、突然システム画面が激しく揺れ始めた。文字が乱れ、表示が不安定になる。

「まずい、何かおかしくなってる！」

慌てて意識の集中を解こうとしたが、システムが反応しない。画面全体が赤く染まり、警告メッセージが表示された。

『警告：不安定な干渉状態検知』

『システム自動防衛機能起動中』

『修復プロセス開始…』

その直後、青い石から強烈な光が放たれ、私は後ろに吹き飛ばされた。頭に鋭い痛みが走り、一瞬意識が遠のく。

「っ…！」

数秒後、意識を取り戻すと、目の前にシステム画面が浮かんでいた。だが、いつもと違う。背景が青ではなく、紫がかった色に変わっている。

『システム修復完了』

『統合エラー検出』

『異常修正：特殊機能の一部が開放されました』

『注記：この変更は予期せぬものですが、実験継続のため許可されます』

「何が起きた…？」

頭痛を堪えながら『スキル』メニューを開くと、驚くべきことに【システム干渉】のレベルが1から2に上がっていた。しかも、全く新しいスキルが追加されていた。

『【現実改変（微小）】』

『効果：極めて限定的な範囲で現実に微小な変化をもたらすことができる』

『使用制限：1日1回』

『消費MP：50（全て）』

『備考：不安定なシステム干渉により偶発的に発現した特異能力』

「現実改変…？冗談だろ？」

信じられずに何度も説明を読み返す。どうやら私のシステム干渉が予期せぬバグを引き起こし、本来アクセスできないはずの機能が部分的に解放されたようだ。

試しに使ってみたいが、MPを全て消費するとなると慎重になるべきだろう。とりあえず、システムの他の変化も確認してみる。

『インベントリ』を開くと、新たに『不安定な結晶』というアイテムが追加されていた。

『不安定な結晶』

『ランク：不明（分析不能）』

『効果：不確定。システム異常により生成された物質』

『使用方法：不明』

『備考：取り扱い注意。予測不能な現象を引き起こす可能性あり』

実際にインベントリから取り出してみると、手のひらサイズの紫色に輝く結晶が現れた。触れると微かに温かく、内部で光が渦巻いているように見える。

「これも干渉の副産物か…」

さらに『設定』→『隠しメニュー』を確認すると、先ほどまで見えていた追加メニューは通常の表示に戻っていた。しかし、新たに『異常履歴』という項目が追加されていた。

『異常履歴：』

『発生：システム干渉による想定外の権限混交』

『結果：部分的な特異性の発現』

『観察者評価：「興味深い展開。観察価値上昇」』

『監視レベル：特別監視対象に変更』

「特別監視か…目立つことになっちまったな」

画面を閉じ、立ち上がる。頭痛はまだ残っていたが、なんとか動けそうだ。新たに獲得した能力について考えてみる。

「現実改変…一体何ができるんだろう？」

説明では「極めて限定的な範囲で現実に微小な変化をもたらす」とのことだが、具体的にどんなことが可能なのかわからない。

試しに、目の前の小石を対象にしてみることにした。石を手に取り、集中する。

「現実改変…この石を…温かくしたい」

意識を集中させると、新たに獲得したスキルが反応するのを感じた。石が徐々に温かくなり、やがて熱くなっていく。そして、うっすらと赤く発光し始めた。

「おお…！」

驚いて石を落とすと、地面に小さな焦げ跡を残して石が転がった。すぐにシステム画面を確認すると、MPがゼロになっていた。

『【現実改変（微小）】使用完了』

『本日の使用回数：1/1』

『MP：0/50』

『回復予測時間：6時間』

「結構な消費だな…でも、これは使えるかもしれない」

頭の中で可能性が広がる。限定的とはいえ、物体の性質を変えられるのなら、様々な状況で役立つはずだ。鍵を開けたり、武器を強化したり、あるいは…。

「よし、これは秘密の切り札にしておこう」

ポケットに紫の結晶を入れ、システム石も収納した。空を見上げると、夜明けが近いようだ。東の空がわずかに明るくなり始めている。

「さて、次はどうするか…」

新たな能力を手に入れた今、進むべき道を決める時だ。どうやら私の「実験」は、観察者たちの想定を超えた展開を見せ始めているようだ。