未来を紡ぐ3つの絆――保育士おばさん、0歳皇子の姉ポジやってます！

第５話 転生の朝、光の中へ

眩しい。

温かい。

世界が、滲んで、揺れて、溶けていく。

（……ここは……どこ……？）

やがて耳に届いたのは、慌ただしくも喜びに満ちた声のざわめき。

「生まれました！ 女の子です！」

「公爵様に、すぐお知らせを！」

「おお……無事に！」

誰かが、小さな身体を柔らかな布で包む。

ふわふわとした感触とともに、胸の奥にやわらかな温もりが広がった。

（ああ……わたし、今……生まれたんだ……）

──バタン。

扉が勢いよく開かれ、重たくも焦りを帯びた足音が近づいてくる。

「娘は！？ 娘は無事か！！」

威厳を湛えた声。

けれどその響きは、必死に震えていた。

（この声……）

薄く開いたまぶたの向こう、滲んだ視界に映ったのは――

銀の髪をまじえた、端正な紳士。エルネスト公爵だった。

「公爵様、ご安心ください！ お嬢様はお元気です！」

助産師の声に、公爵は深く息を吐き、そっと目元をぬぐった。

「……ありがとう。本当に、ありがとう……」

背後では、侍女たちが忙しく動きながら小声でささやき合っている。

「女の子だって！」

「皇室に嫁ぐことが決まってるお嬢様よ……！」

（生まれたばかりなのに……もう人生、決まってるみたい）

皐月は、心の中で思わず笑った。

──そのとき。

ふわりと、やわらかな腕に抱き上げられる。

「まあ……なんて、かわいい子……」

それは、公爵夫人――皐月の新しい母だった。

上品で、それでいて誰よりもあたたかい腕。

泣きたくなるほど優しい微笑み。

金の光をまとうような、美しい女性。

「あなたは……この世界に、希望を運んできてくれたのね」

そっと触れる頬の指先は、まるでこの世界のすべてを祝福しているようだった。

（……ママ……）

胸が、きゅっと締めつけられる。

言葉にならない。

けれど確かに、心の底からあふれ出す感情。

（生きよう──）

（今度こそ、この世界で、幸せになろう──）

生まれたばかりのその手が、ゆっくりと、小さく拳を握る。

──こうして、川合皐月は、マリセリア王国・エルネスト公爵家の第一令嬢として

新たな人生を歩み始めた。

すべては、未来を紡ぐために。

小さく、けれど確かな――第一歩だった。