死にたくないから聖女と悪役令嬢、ついでに妹を攻略します！

第5話 魔法と残念な仲間たち

　レンデガルド王立学院での悪夢のような初日の翌日。

　俺は王子の部屋とは思えん質素な男子寮の窓際で、絶望的な現実と向き合うことから一日を始めていた。

（そういや、マリエッタは素敵な寮室とか言ってなかったっけ？ もしかして俺と妹で格差を付けられてる⁉ ……まあ、単純に男子寮と女子寮の差なんだろうけど）

　朝日が目に染みるぜ、ちくしょう。

　外を見れば、どこまでも続くのどかな田園風景。平和そのものだ。

「……だが、この平和も風前の灯火なんだよなぁ」

　俺の視線は牧歌的な風景の先、不気味に黒々と広がる森へと注がれる。

　ゲーム知識によれば、あそこから近々、わんさか魔族が湧いて出てきて、この平和な景色を地獄絵図に変えやがるのだ。

「クソが……考えただけで胃が痛ぇ……」

　俺は窓枠に額を押し付け、ひんやりとした石の感触に現実逃避を試みる。

　だが胸の奥でチリチリと存在を主張する、あの役立たずの『炎』の属性核がそれを許さない。

　おまけに昨日の出来事が頭をよぎる。

　リリアナを助けようとして、逆に妹を侍女扱いする残念王子扱いされた一件。

　俺の評判は地に落ち、カロリーネには軽蔑され、当のリリアナは……よくわからんが元気よく去っていった。

（あいつ、結局どうなったんだ？ 俺のせいで変なことになってなきゃいいが……いや、むしろあの天然っぷりだと、変な方向にポジティブになってそうで逆に怖え。あいつの聖光魔法がなけりゃ中盤以降詰むんだぞ？ ちゃんと生き残って、俺の役に立ってくれよ……頼むから！）

「くそっ！ もう一回だけだ！ 今度こそ……今度こそ頼むぞ、俺の属性核！」

　周囲に誰もいないことを確認し、俺は再び手のひらに意識を集中させる。

　前世の黒歴史ノートに書き溜めたような、痛々しい詠唱を小声で（ここ重要）呟く。

「いでよ！ 炎！ なんでもいいから燃えろ！ 『炎獄の裁き（インフェルノ・ジャッジメント）』……プリーズ！」

　……パチッ。

　手のひらに咲いたのは、やはり豆粒よりも小さい儚い火花。

　風が吹けば一瞬で消えそうな、あまりにも貧弱な光。

「～～～～～～～～～～～～～ッ！」

　俺は声にならない叫びを上げ、その場に膝から崩れ落ちて額を床にゴンゴンと打ち付ける。

「だあああああ！ なんでだよ！ なんで俺だけこんな目に！ 転生特典はどこいったんだよ！ 説明書！ 説明書をよこせええええ！」

　涙目になりながら床を叩く。

　我ながら情けない。イケメン王子の中身がこれだ。

　誰が見ても滑稽だろう。だが、笑っている場合じゃない。このままだと、マジで死ぬのだ。

「はぁ……はぁ……落ち着け、俺。泣いても火花はデカくならねえ……」

　ぜぇぜぇと息を整え、俺は床にへたり込んだまま、今後の生存戦略について思考を巡らせる。

　魔法が使えない以上、頼れるのは……前世で培ったセコい知恵と、ゲーム知識、使える駒……いや、仲間だ。

　リリアナの保護と利用は最優先事項だが、それ以外の戦力も確保しないと、最初の襲撃すら乗り切れない。

　俺は立ち上がり、服についた埃を払いながら教室へと向かうことにした。

　授業なんてクソくらえだが、情報収集と、これらの仲間たちとの接触には必要だ。

　廊下を歩いていると、早速、ゲームお馴染みの連中に出くわした。

「おお、アレクシス殿下！ ご機嫌麗しゅうございます。学院でも貴方様の知性とリーダーシップに期待しております！」

　穏やかだが、どこか計算高そうな笑みを浮かべて話しかけてきたのは、黒髪メガネのヴィンス・アルデンハイドだ。

「おう、ヴィンスか。よろしくな。お前のその頭脳、俺のために存分に活用させてもらうぜ」

　俺はニヤリと笑って握手を交わした。

（……こいつ、頭は良いが、ゲームじゃ俺への不信感から裏切るルートもあったはず。こいつ実家が大嫌いなんだよな。利用はするが扱い方を間違えると牙を剥く危険なカード。常に動向を監視して、決定的な情報は渡さないようにしないとな）

「おう、アレクシス！ 待ってたぜ！ 学院でも俺と剣で勝負だ！ 王子とはいえ容赦しねえからな！」

　背後からバシン！ と肩を叩いてきたのは、赤毛のガレス・ブレイクウッド。暑苦しいキャラだ。

「はは、元気いいな、ガレス。お前のその剣、頼りにしてるぜ。魔族が出たら真っ先に突っ込んでくれよな！」

　俺は爽やかな笑顔（のつもり）で握手する。

（……単純な奴は扱いやすい。だが、その単純さが命取りになることもある。猪突猛進して無駄死にすることもあるんだよな、こいつ。されたら計画が狂う。最前線で魔族の攻撃を引き受ける完璧な囮……いや、切り込み隊長として期待してるが、死なない程度に上手く誘導する必要がある。頑張って生き残ってくれよ、俺のために）

「アレクシス殿下、おはようございます。学院でもご一緒できて光栄です。何かお困りのことがあれば、いつでも私にお申し付けください」

　柔和な笑顔で近づいてきたのは、青髪のルシアン・セレストだ。

　こいつは顔だけなら一番イケメンかもしれん。貴重な回復補助魔法の使い手だ。

「よお、ルシアン！ 久しぶりだな！ 困ったら真っ先にお前に頼るから、その時はよろしくな！ 特に回復とか！」

　俺はガッチリと両手を組んでアピール。

（こいつは御しやすい。俺に忠誠を誓ってる設定だし、回復役は重要だ。……だが、母親を殺された魔族への復讐心、これが怖い。ゲームでも、魔族を見ると我を忘れて突っ込んでいく場面があったはず。変なスイッチを押さないようにしないと……戦闘中に暴走されて、回復が必要な時にいなかったら目も当てられない）

「ヴィンス、ガレス、ルシアン。皆、元気そうで何よりです」

　俺の後ろから、カイルがニコニコしながら現れ、全員と親しげに挨拶を交わしている。

（なるほど、こいつらは元々知り合いか。連携は取りやすそうだな。ヴィンスの頭脳、ガレスの突撃力、ルシアンの回復力……上手く組み合わせれば強力なパーティーになる。問題は、指揮官である俺が役立たずの火花しか出せないってことだが……まあ、それはバレないように上手くやるしかない。カイルもいるし、なんとかなる……と思いたい）

　俺は内心でそれぞれの警戒レベルと利用プランを練り直しつつ、彼らに向かって王子スマイル（改良版）を向けた。

「お前らは俺の大事な仲間だ！ この学院でも、俺をしっかり支えてくれよな！」

「「「はいっ！ アレクシス（王子）殿下！」」」

　三者三様の、しかし揃って忠誠心（？）に満ちた返事が返ってきた。よしよし、今のところはチョロいぜ。

　俺は内心で、邪悪な笑みを浮かべずにはいられなかった。

（クックック……使える駒は揃った。それぞれ一癖も二癖もあるが、そこさえ注意すれば強力な手札だ。こいつらに上手いこと働いてもらって、俺は安全な場所から指示を出す。完璧な布陣だ。

　俺の頭脳と、こいつらの力があれば、魔族なんざ怖く……いや、やっぱ怖いけど、なんとかなるはずだ！ 頼むから俺を護ってくれよ！ お前ら！ 俺が死んだら元も子もねえんだからな！）

　俺たちが和気藹々（？）と話していると、近くを通りかかった女子生徒たちが「キャー！ アレクシス様と取り巻きの方々よ！」「素敵ー！」などと黄色い声を上げている。

　……ったく、見る目ねえな、こいつら。

　この王子の中身が、火花しか出せないクソザコ陰キャで、仲間を駒としか見てないゲス野郎だと知ったら、どんな顔するんだろうな。

（お願いだから、みんな俺の言う通りに動いてくれよ！ ヴィンスは裏切るな！ ガレスは無駄死にするな！ ルシアンは暴走するな！ リリアナは絶対死ぬなよ！ カロリーネは俺を軽蔑したままでもいいから協力しろ！ マリエッタは……まあ、可愛いからよし！ とにかく、下手なことして死亡フラグ立てるなよ！ 俺を無事に王子ハッピーエンド（生存）まで導いてくれ！ 頼むから！）

　とことん他人任せで、とことん自分本位な俺の残念な本性を知る者は、まだ誰もいない。

　マリエッタと、もしかしたらカイルは薄々感づいているかもしれんが。

　そして聖女リリアナの天然っぷりが、今後どう影響するのかも、まだ神……いや、クソゲーの神のみぞ知る、である。