　鑑識の男たちと入れ替わるようにして、一人の女性警官が現れた。

　人の良さそうな柔らかな印象の面立ちと、生まれつきの優しい茶髪が相まった可愛らしさから、〝生活課の女神〟と呼ばれていることを彼女だけが知らない。

　そんな女神が京極に顔を向けて小さく頭を下げた。

「京極さんこんにちは」

「哀（あい）ちゃんが来てくれるなんて幸運だな。少年もそう思うだろ？」

　若干の苦笑いを見せてから哀は少年の隣に腰を下ろした。

「こんにちは。わたしは相良哀（さがらあい）。君の名前を教えてくれるかな？」

　少年はじっと遺体のあった場所を見つめたた黙っていた。

　哀も少年と同じになってそちらを見つめて黙っていると、小さな声が隣で囀るのが聞こえた。

「なおと」

「そっか、なおとくんかあ。これからよろしくね」

　そう言って哀は少年の手を取り立ち上がり、ドアの方へと促した。

　なおとは不安げな表情を浮かべ、ちらりと京極に目をやる。

「心配しなくて大丈夫だよ。それに哀ちゃんと手を繋ぎたい男はごまんといるんだ。少年はラッキーだよ？　じゃあ哀ちゃん後はよろしく頼むよ」

「来ないんですか？　署に戻る前にお昼をと思ってたのに」

「それはぜひともご一緒したいところだが……法王庁に報告書をあげなきゃいけなくなったんだ」

　その言葉で女神の顔に一瞬影が差した。

　けれどそれは、すぐに元の柔らかな表情に戻って何食わぬ声で答える。

「それはご苦労様ですね。じゃあ、なおとくんとわたしだけで行ってきます。行こっか？」

　二人を見送り、京極はぼりぼりと無精ひげを掻きながらため息をついた。

　さて……何て報告するかな……

　京極もまた出口へと向かい玄関のドアを開いた。

　降りそぼる雨と、その母である暗雲を見上げて肩を落とす。

「どうやらびしょ濡れは免れそうもないね……」

　そう言ってコートを頭に被ると、男は錆びた階段を駆け下り地上を目指す。

　雨に打たれる京極の表情は、コートの陰に隠れて誰にも見えることはなかった。

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