必ず、殺してあげるね

第17話 因縁

　待ちわびていたような気がするし、来てほしくなかったとも思う。

　どちらにせよ、今日はとても大事な日だ。

　今後のヒーローの在り方が変わる。

　大ちゃんとすみれちゃんの未来を守れる。

　そして、私とあの子の因縁が終わる。

「今日は、あんた一人なんだな」

　あの子の声が、後ろからする。

「そのまま殺せばよかったのに」

「それじゃあ、つまんないだろ」

「まあね」

　振り返ると、彼女はやっぱりいた。

　今はもう、何て呼べばいいのかわからない。黒フードちゃんなのか、かえでちゃんなのか……判断がつかない。あの時の黒フードちゃんは、間違いなくかえでちゃんだった。

　能力を使っても、人の記憶や人格を完全に消すことはできないのだろうか？

　この答えを知る日は、やってくるのだろうか？

　世の中はわからないことで溢れている。どれだけ考えて推測しても、それはあくまで推測の域を超えることはなく、答えに辿り着くことはない。それをもどかしいと思うかどうかはその人次第だ。

　ちなみに私は、もどかしいとは思わない。考えてもわからないことは、考えても仕方がない。そういうものとして受け止めるようにしている。そう、物事を理解することは不可能なのだ。それならば、ありのままの現実を受け止めるしかないではないか。

「今日は、やけに隙だらけだな」

「殺してくれないかなーと思って、少し考え事をしてた」

「悪いけど、私はそういうのが好きくない」

「好きくないかー」

「真剣勝負がしたい」

　サポーターが処刑代行をする。

　前代未聞のことをこれから行うというのに、緊張感はまるでない。というか、失敗してほしい。まあ、成功する未来しかないんだろうけどね。

「最初から本気でやる？　それとも遊ぶ？」

「後者でお願いします」

「意外だなぁ」

「どうせ、本気の方を選んだら必殺技やられて終わりだろ」

「御名答」

「どっちにしろ必殺技をやられて死ぬ。だったら、少しぐらい遊んでから死んだっていいだろ」

「負けるつもりでいるんだ？」

　彼女は回答を迷っている感じだった。しかし、納得のいく答えが見つかったのか、自信をもって言葉を放った。

「死を受け入れている、と言ってくれ」

　涙を流すつもりなんて微塵もない。

　でも、なんだか悲しい気持ちになってしまった。

「これ、やる意味あるのかな」

　意味は元からあるものではない。自ら作り出すものだ。

　自分の中ではもう答えの出ている質問を、彼女に投げかける。

「仕事だろ。余計なことを考えるな」

　彼女なりの答えを期待していたが、聞くことは叶わなかった。

「そうだね……始めよっか」

　私が言葉を放った瞬間に、彼女は攻撃を仕掛けてきた。