チャクラガールは竜の子を身ごもりたい

3-2 プリヤ、山を登る

「さて……道なんてないよね、やっぱり」

　垂直とまではいかないが、きわめて傾斜が厳しい岩肌だ。そこに生命力の強い木がまばらに生えている程度。

　しかしシーリから聞いた話では、昔に何人かの聖仙が登頂に挑戦し、成功したことがあるという。そして見事竜神とお目通りしたのだとも。

「だったら、わたしにもできる！」

　霊峰ナンダ・ジージでは、まさにこんな日のために訓練を続けてきた。どんな難所も身ひとつで登攀してきたのだ。

　スパイスの行き渡った全身を滾らせ、七つのチャクラを回転させる。

　大いなる力が下半身に流れ込む。プリヤは地面を両脚で踏みしめ、勢いよく跳躍した。

「よっと！」

　傍から見たら伝説の飛空術を使ったのかと思われただろう。プリヤは一息で自身の背丈の十倍以上もの高さに到達した。

　ちょうどよさそうな出っ張りを見つけ、はっしと掴まえる。そこからいくらかよじ登り、人ひとりが立てる程度の足場に収まると、再び気息を調え、チャクラを巡らし、また跳躍する。

　プリヤはこれを黙々と繰り返した。大地はもう遥か眼下である。悠久の青きインニダス川が流れ、黄緑色の広大な草原が広がり、あの集落がある森も小さく確認できた。

「よーし、この調子で……んっ？」

　プリヤの素肌にゾクッと怖気が走った。かつてない剣呑な空気が流れ込んできたのである。

　岩肌の向こうからぬるりと滑り込むように現れたそれは、あまりにも異様な姿形であった。

　人の上半身がある。しかし下半身は蛇の形を成していた。

「もしかしてあなた、ナーガさん？」

「いかにも俺はナーガだ」

　ナーガ。蛇の尾を持つ半神半人の種族である。

　数々の聖典に登場し、神と敵対する、あるいは手助けするという逸話がある。水の精霊、雨の精霊とも呼ばれ、大衆にも人気が高い。

「嬉しいなぁ。伝説の存在に会えるなんて！」

「人の娘、お前は何者だ？」

「わたしはプリヤ！　竜神さんに会いに行く途中なの」

「それは久方ぶりの愚か者よ。同じように竜神様に会いたいと抜かす聖仙が数百年前にいたが、俺が蹴散らしてやったわ」

　プリヤは首をかしげた。

「ナーガさんは竜神さんの家来なの？」

「おうとも。俺は竜神様の一の家来！　卑小なる人の身であの方に会いたいなどと片腹痛いわ。ゆえにそんな輩は俺が追い返すことにしている」

　猛毒を持つが、脱皮を繰り返して生きるという性質から、生と死、両方の象徴として語られるナーガ。

　その力は並の聖仙を凌駕するようだ。しかし……。

「蹴散らせなかった聖仙もいたわけでしょ？」

「……ちょっと油断しただけだわ。少なくともお前ごとき小娘、造作もなく叩き落とせるぞ」

「ふうん？　じゃあ試してみる？」

　竜神に会いにいく。そのことしか頭にないプリヤにとって、これはちょうどいい試練と捉えることができた。これを切り抜けられなければ、竜神の子供を産むという大業は為し得ないだろう。

「よくぞ言った。泣いても知らんぞ！」

「うん、よろしくお願いします！」