第3話 小此木先生が気絶した後は （高橋先生視点）
何を言い出すのかと小此木先生を見ていたら、あろうことか診察のときの話を始めた。
腰が弱いことなんて、小此木先生しか知らない。それを他の人に話すなんて…。
それに、そんなこと知られるのは――恥ずかしい。
私は、自分でも驚くくらいの勢いで小此木先生の口を手でふさいでいた。
そして、そのまま小此木先生はふらふらと崩れて――眠ってしまった。
お酒に弱いのは知っていたけど、こんなに突然寝てしまうなんて…。大丈夫かな。
「あらあらっ、ドクター小此木はどうしちゃったの？」
懇親会の主催者でもある院長が近づいてきて、覗き込んでくる。
「院長…。あの、実は私のせいで…。責任は、取ります」
日本酒を飲ませたのは私じゃないけれど、もとはといえば私が飲んでいたものだ。
家に送るにせよ、どこかで休ませるにせよ、責任は私にある。
「んまぁ！？そういうことなのねっ！？ドクター高橋！！」
テンションが急上昇した院長は目を輝かせて、「応援するわね！」と親指を立ててくる。
なにを応援されているのかよく分からないけど、言ってくれていること自体には感謝しないと。
「はぁ、どうも…？」
そんなやり取りのあと、1時間ほどして懇親会はお開きとなった。
小此木先生は相変わらず目を覚まさず、自分で歩くのも厳しそうだったので、近くの私の家に連れて帰ることにする。
タクシーの運転手にお礼を言い、玄関を開ける。
「しっかりしてください、先生」
肩にしがみつくようにしてふらふらしている小此木先生に、声をかける。
「うぅ……うへぃ……」
言葉になっていない返事が聞こえてきて、私は思わず小さく笑ってしまった。
さっきは突然「笑顔がかわいい」なんて言い出したり、本当に不思議な人だ。
とにかく、水を飲ませないと。
いくら明日は休みとはいえ、これ以上悪化したら大変。
冷蔵庫からミネラルウォーターを取り出し、コップに注いで口元へ近づける。
「小此木先生、もっと口を開けてください」
「ん……」
ちゃんと聞こえているみたいで、さっきよりも口が開き、小此木先生は喉を鳴らして水を飲み始める。
人に水を飲ませるのって、思ったより難しい。
コップを傾けすぎて、口元から水がこぼれてしまった。
「酔い…醒めそうにないですね。あれだけ注意したのに…」
「……あぅ、はい……」
ぐらぐらと頭を揺らしながら、小此木先生が返事をする。
――あっ、そうだ。上着、脱がせないと。
「上着も脱いだ方がいいですよね。脱がせますよ」
私は正面から手を伸ばし、小此木先生の服にそっと触れる。
すると――
「たっ！？高橋先生っ、自分で脱げますからっ！」
突然、小此木先生が目を覚ましたように叫び、慌てて服を脱ごうとして動いた、そのとき。
小此木先生の手が、私の服の中に入り――腰に、触れた。
「ひゃっ……！」
くすぐったくて声が漏れ、思わず視線を逸らす。
小此木先生も、触れていることに気づいたようで――
「ご、ごめんなさいっ！」
そう言いながらも、なぜか手を引いてくれない。
それどころか、指がゆっくりと動いて、私の腰をなぞってくる。
「あっ…んん……」
自分の声とは思えない、知らない音が口から漏れる。
体がびくんと震えて、私は小此木先生の肩を思わずつかむ。
そして――
小此木先生が、私を押し倒してきた。
「お、小此木先生……？」
驚いて呼びかけると、小此木先生は切羽詰まったような声で言った。
「わからないの、ごめんなさい。自分でもよくわかってないのよ。でも、知りたいの……私は……」
「小此木先生……まだ酔ってるんじゃ……」
10センチもない距離で、小此木先生の顔が近づいてくる。
まだ酔いが醒めきっていないその表情に、私は頬にそっと手を添える。
苦しそうに何かを我慢するような顔。
（このままじゃ――唇が……）
「小此木先生、待っ――」
「う”っ……」
小此木先生が手で口を覆い、せき込む。顔色が、急に青くなっていく。
これは、まずい。
間違いなく、吐く。
「……ま、待ってください！」
この体勢で吐かれるのは、非常にまずい。
「うぅっ……」
限界だったらしく――
「小此木先生ぃ！！」
私は、人生最大の声で、小此木先生の名前を叫んだ。
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