やがて億万長者になる、世にも幸せな魔女の物語

第３３話 この街、まだまだやれますよ！

　いやっはっは、なんでこのことに気付かなかったのかな。

　魔法使いがいなければ育てればいい、なければ作る、これモノづくりの基本じゃないね。

「先生！　今日も宜しくお願いします！」

　探しに探した三十人の魔力保持者たち。

　全員が十代の女の子、みんな若くて可愛い。

　それに全員が土属性、生まれた場所の影響が強いのかもね。

　なんにしても、マンタクちゃん造りには最適ってこと。

「大人は一人もいないのね」

「ディアさん、おはようございます」

　この暑いのに、ディアさんって絶対に長袖なのよね。

　でもそれが出来る女って感じがして、また好きだけど。

「大人になると、魔法って覚えられないものなの？」

「覚えられなくはないと思いますけど、魔力が固まっちゃうんですよね」

「魔力が固まる？」

「はい、魔法を使うに辺り、体内にある魔力を溶かして放出する感じなんですけど、大人になるとそれが難しくなるんですよね。体の中から出ていかないって言うか。固まっちゃった大きいものを身体から無理に出そうとすると、裂けるイメージって、分かります？」

「なんか、とても汚いものを連想したわね」

「でも、大体そんな感じです」

　だから、例え魔力があったとしても、大人になってからの習得は難しかったりもする。

　ディアさん、魔法使いたかったのかな？　でも、ディアさんも大人…………あれ？

「ディアさん、ちょっと手を握ってもいいですか？」

「いいけど、どうしたの？」

　日に焼けてない、真っ白な手を握りしめる。

　ディアさんの手、触り心地いいな。すべすべしてて、柔らかい。

「メオちゃん？」

「あ、すみません」

　いけない、集中しないと。　

　魔力でディアさんの手から、身体全部を包み込む。

　素質……あるね、しかも混合？　水と……これは、死？　死!?

「うわ！」

「え、どうしたの？」

　死属性？　ネクロマンス？　今までこんなドス黒い属性、感じたことがない。

「多分、なんですけど」

「うん」

「ディアさん、ちょっと前まで死んでたじゃないですか」

「死んでたというか、霊体よね」

「はい、なので、どうやら魔力が練りに練られていたので、魔法が使えるみたいです」

　ぱあああああって、ディアさん物凄い笑顔になったけど。

「ホント？　私も魔法使えるの？　どんなの？　どんな魔法が使えるの？　また空飛べるの？」

　むむ、グイグイ来るね。　

　ディアさん、なんか可愛い。

「ちょっと分からないのですが、ディアさんが使える魔属性は死です」

「死」

「はい、とはいえ、死属性なんて聞いたことがありませんので、どんな魔法が使えるかまではさっぱりなのですが。とりあえず、そこいらの土か花に向けて使ってみますか？」

　物は試しだ、相手を攻撃するような魔法なら、使う場面は限られる。

　どんな能力なのかを把握することも、魔法使いとしては大事。

　私の手にディアさんの手を重ねて、ヒマリちゃんの時と同じように、放つ。

「え」

「あれ？」

　ディアさんの魔力、放出されない？

　なんで？　あんなに柔らかい魔力だったのに？

　それどころか、体内の魔力がそのままディアさんを包み込んでいる？

「え、ちょ」

　包み込まれた魔力によって、ディアさんの身体が浮いた。

　そしてそのまま、身体が半透明になっていく。

『これって、まさか』

「そうですね。霊体化したのかと」

　とても見慣れたディアさんの姿に戻りましたね。

　ふよふよと浮かびながら、困った顔を私へと向ける。

『これ、解除は？』

「放出している魔力を断つ感じで……いや、一回私の手を握って下さい」

　握って、魔力を身体の中に押し込む。

　途端、浮いていたディアさんの身体はどすんと、地面へと落ちた。

「うあ、戻った」

「はい、どうやらディアさんの使える魔法は、霊体化の魔法みたいですね」

「霊体化……いつの間にか、自分のものにしていたのね」

「そうみたいですね、結構長い間、霊体でしたものね」

　手を開いて閉じて、また開いた瞬間に、ディアさんの身体は霊体になった。

『なるほど、感覚、掴めてきたかも』

　ぐっと握ると、肉体が戻る。

「魔法も慣れですので、その内、自由自在に使えるようになると思いますよ」

『ふふっ、ありがとう。空も飛べるって、やっぱり便利だからさ』

「というか、地縛霊じゃなくなったので、どこへでも飛んでいけますね」

『確かに。じゃあメオちゃん、ちょっと飛んでくるね！』

　あ、ディアさん、ものすっごい嬉しいんだ。

　霊体になった瞬間、窓から出て空高く舞い上がっちゃった。

　そのままびゅんびゅん飛んで、あっと言う間に見えなくなっちゃったんだけど。

　どこ行ったの？

「凄い……先生、私たちも空、飛べるようになりますか？」

「へ？　あ、ごめん、魔法の練習しないとだよね」

　残念だけど、君たちは私と同じ土属性なので、空は飛べません。

　っていうか、ディアさん、ちゃんと帰ってきてくれるのかな。

　なんか、魔法覚えたてで無茶してないといいんだけど。

「それじゃあ今日は、私と一緒に街の修繕作業をしに行きましょうか」

「はい！　メオ先生、宜しくお願いします！」

　先生とか、なんかちょっと気恥ずかしいけど。

　でも、この子たちをしっかりと導いてあげないとね。

　立派なマンタクちゃん造りのパートナーになってもらうんだからさ。

「万物従属」――――「〝形状変化〟ストーン・ゾナ・アルフ！」

　噴石で壊れた屋根を、魔法で作り変えて、綺麗な状態に戻す。

　さすがに他の子にはここまでの事は出来ないけど、壊れた石畳くらいならいける。

「先生、この呪文って何のために唱えるんですか？」

「ああ、それはね、基本的に魔法を使う相手って自然でしょ？　自然に対して、今から貴方に手を出すから、言うことを聞いて下さいねって意味で使うの。これを言うと言わないとでは、物質変化に大きく影響するから、必ず唱えるようにしてね」

　慣れてくれば、小さいものなら不必要だったりするけどね。

　最初の内はしっかりと覚えさせた方がいい、初心者は油断すると事故るから。

『よっと』

「あ、ディアさん、お帰りなさい」

『にっひひー、めっちゃ遠くまで行ってきちゃった』

　良かったですね、私も空飛びたかったです。

『それで、空から見てて気づいたんだけど。この街に降りそそいだ噴石、何個か真っ白なのよね』

「真っ白？　この山は鉄鉱石採掘にも使われていたはずですので、基本黒いはずなんですけど」

『でも白かったよ？　持ってきてあげようか？』

　ひょんっと飛ぶと、ディアさんさっそく白い石を持ってきてくれた。

　火山岩だから白や灰色は珍しくないけど、これは白乳色というか透明に近いぞ。

「嬢ちゃん、それ！」

　ん？　ケビンさん、何か食いついてきたけど。

　っていうか、どこにいたの？　もしかして、私たちのこと見張ってた？　

「それ、クォーツじゃないか!?」

「クォーツ？　なんですかそれ？」

「クォーツあるところ金鉱石ありって言うんだ！　嬢ちゃん、これどこにあった!?」

　え、どこって言うと、屋根？

「お父さん、先生困ってるから」

「ヒマリ、お父さんは工場長と大事な話をしているんだ！　これは街の一大事なんだよ！」

　お父さん。

　あ、ヒマリちゃんってケビンさんの娘さんだったんだ。

　なるほどぉ、娘が心配になって、付いてきたって感じなんだね？

「ケビンさん、意外と子煩悩ですね」

「な、子煩悩……い、今はそれはいいから！　工場長、これをどこで!?」

『屋根ですよ。噴石として飛んで来ていました』

　私の代わりに、ディアさんが答えてくれたものの。

「う、浮いてる！」

『今は霊体ですから、気にせずに』

「アンタも魔法使いだったのか……いや、今はいい、それよりも噴石で飛んできたってことは、地層が動いたってことか？　なら、今採掘すれば、金鉱石が取れる可能性があるってことか？　だが、活動中の火山を掘るなんて、危険すぎる」

「ケビンさん、金鉱石って、金貨の大元になる鉱石ですよね？」

「ああ、そうだ。金鉱石が掘れるようになれば、この街は復活する。金だけじゃない、金が掘れる場所はクォーツや銀鉱石も掘れることが多いんだ。今、この山は宝の山になった可能性が高い。だが、活動中の火山に人を送り込むなんてこと、ギルドが認めるはずがない……ああ、惜しいな、目の前に宝の山があるのに」

　ふむ、要は、危険じゃなきゃいいのよね。

　とはいえ、溶岩の流れを私の魔法だけで抑えるのは厳しすぎる。

「でも、安全を確保するだけなら、出来るかも」

「……工場長？」

「ケビンさん、採掘部隊、編制してください。金、採掘に行きましょう」

　本来の仕事ではないのだけれどもね。

　町が蘇るほどの産業ならば、手を出さない訳にもいかないでしょ。

『メオちゃん、手伝うの？』

「はい、この街が活気づけば、それだけ人が増えるじゃないですか。その増えた人の中に魔力保持者がいて、私が魔法使いとして育ててあげれば……」

『あー、なるほど、希少なマンタクちゃん製造の力になると』

「そういう事です。所詮は自分の為ですよ」

　とはいえ、しっかりと基盤あってこそ、だからね。

「じゃあ魔法を使います！　地質調査後、金鉱脈まで一直線で行きますよ！」

　数時間後、集まった屈強なオジサマたちと一緒に、私は坑道を掘り進める。

　溶岩溜まりに向かわないように魔法で調べ、崩落しないように岩を固めて。

「魔法って凄いな、これまでが嘘みたいに掘り進められるぞ」

「しかもあるのが分かってるんだからな、堀り甲斐があるってもんよ」

　掘削まで魔法でやっちゃうとね、魔力が足らなくなっちゃうからさ。

　申し訳ないけど、そこだけはオジサマたちにお願いしていたのだけど。

「なんか、楽しそうですね」

『人間、役割を与えられた方が喜ぶものなのですよ』

「そういうものですか。でも、良かったです」

　採掘を始めて数日後。

「出た！　本当に金が出たぞおおおお！」

　無事、採掘班が金鉱石を掘り当てましたとさ。