ぜろからまた

第14話 祭り

仕事が終わり、保乃達は隣町の祭りに向かった。

「わあ、綺麗！」

保乃が感嘆の声を上げる。出店はないが暗い夜の街をオレンジがかった提灯が照らしていた。人々は笑顔で歩き、子どもは走り回っている。

「そういや、あそこの神社の広場で盆踊りやっているぞ。」

玄弥が神社広場を指差す。あそこは私が淳介さんと初めて会った場所だ。

懐かしむ間も無く、それを見たさくらが言った。

「みんな行こうよ。早く早く！」

いつも大人っぽいさくらが子供のようにはしゃいでいた。

「盆踊りなんていつぶりだろ！！」

さくらがはしゃいでいた。玄弥は笑顔でさくらと踊っていた。

保乃は戸惑っていた。

「ねえ淳介さん、どう踊ればいいの？」

「ははは、俺の真似をしてごらん。」

「こうかな？変かな？」

「上手だよ保乃。可愛く踊れている。」

その言葉を聞いて保乃は頬を赤らめる。

（今、可愛いって言ってくれた？）

保乃は照れながら、少しぎこちないながら、初めて淳介と出会った思い出の場所で盆踊りを楽しんだ。

あっという間に祭りは終わり、４人は帰路に着く。

「いやー楽しかったな。」

玄弥がそういうとさくらもすかさず、

「うん、本当に楽しかった！こんなに楽しんだのはいつぶりだろ。」

さくらはまだお祭り気分が抜けていないようだ。

そして４人はさくらの家に着く。

「よし、それじゃ解散だな。」

淳介が寂しそうに言った。さっきと真逆の雰囲気だった。

「ねえ？淳介さんどうしたの？」

保乃がそう言うと、淳介と玄弥が突如敬礼をした。

「出撃命令が出ました。明後日、敵艦隊に特攻します。」

淳介がそう言うと保乃は固まってしまった。しかしさくらは、

「おめでとうございます。お二人の御武運をお祈りしています。」

そう言って2人を見つめ頭を下げた。

涙は流していなかったが、その手は震えていた。