脇役の僕がラブレターをもらった件

第3話 : ついに彼の番だと思った

――晴人視点――

昼休み。

教室の隅、あの席には誰もいなかった。

（あれ…？どこ行った？）

この時間なら、相沢は隣の席で弁当を広げているはずだ。だが今日は姿が見えない。俺がクラスメイトや友人たちと話している間に、いつの間にか消えていた。

（まさか…）

ドアの方に目をやると――相沢文也と静川美月が、弁当を持って一緒に教室を出ていくところだった。

（え…？マジか）

声が出そうになるのを必死でこらえた。

美月はクラスで一番人気のある女子の一人だ。

その彼女が、相沢と二人きりで――

驚き以上に、胸がじんわり温かくなった。

（どうやらついに…）

（アイツの番が来たようだ）

相沢文也。

俺の親友で、唯一無二の存在。

小学生の時からずっと。

ケンカもした、バカみたいなことで笑い合った、

辛い時にはいつもそばにいてくれた。

周りが「クール」とか言い始めても、

相沢だけは変わらず友達でいてくれた。

（アイツがいなかったら、多分…今の俺はいない）

周りにはたくさん人がいる。

でも本当に信頼できるやつは少ない。

相沢はその中でも特別だった。

――だから、少し寂しかった。

昼休みにいない相沢を見て、

あいつがどれだけ大切か気づかされた。二年生になってから、俺は相沢との友情について真剣に考え始めた。彼のためだけじゃない、俺自身のためにも。

でもそれ以上に…

（なんだか…嬉しい）

誰かが見つけてくれたこと。

誰かと繋がれたこと。

たとえそれが――

少しずつ俺から遠ざかることだとしても。

本気でアイツの幸せを願ってる。

＊＊＊

放課後、俺はすぐに相沢のもとへ向かった。

「文也！」

「わっ！？ 晴人…いきなり叫ぶなよ…」

「見たぞ！昼休みに！ついに彼女できたのか？」

「ち、違うって！そうじゃない！」

「じゃあなんだ？二人きりだったろ！美月ちゃんと！」

しつこく食い下がると、相沢の耳が赤くなった。

「その…相談されてて…」

「相談？」

「…あーもう、俺にしかできないことなんだ…」

これ以上は聞かなかった。

相沢が言葉を選ぶ時は理由がある。

詮索しないのが、俺たちの信頼の証だ。

「そうか…ま、理由は何でもいい。俺は嬉しかった」

「…え？」

「お前がああやって誰かと話してるの…新鮮だったよ。

お前を本当に見てくれる人がいるなんて…安心した」

「…晴人」

「だってお前、地味で目立たないくせに――

誰よりも頑張ってて、誰よりも人を見てる。

なのに誰も気づかないんだから！もったいない！」

俺の言葉に、相沢はかすかに笑って言った。

「…ありがとう」

「なんで？」

「言葉に、だ」

いつも通りの笑い合い。

そうだ。

周りにどれだけ人がいようと、

どんなに違う道を歩もうと――

俺たちは親友だ。

それは変わらない。

そう信じていた…――