吸血鬼ぶらり旅

41日目

洞窟での会話…その3

「…へぇ。そんな愚かな奴らがいた…いや、今この大陸にいるの？そんなまさか…」

【旅を続けていれば、いずれ会う機会が来るでしょう。その時に説明します。】

「教えて…くれないんだ。」

【はい。私の知るノエルは「ここで全部、説明されたら、旅が6割くらいつまらなくなるだろ!?」と言いそうだったので。】

チッ…正解だよ、こんちくしょう。

【いくら感情を抑えようと、顔に表情に出過ぎです。鏡で見てみます？中々の傑作ですよ。おっと…ノエルは吸血鬼でしたか。共有出来ないののが、残念です。】

「私が本気になれば、鏡に姿を現すくらい…余裕だね。」

【なら出し惜しみはしない方がいいですよ。どの道、『精霊の森』に来た時点でノエルは】

——詰んでしまっているのですから。

……

魔法は強力だが、極限まで集中しなければ、発動すらしない。なら動揺を誘い、集中を途切れさせればいい。

……い

いつも研究ばかりしている精霊…それも、私と同い年っぽい少女(精霊も吸血鬼同様、長命種だから、外見と精神年齢は一致しないけどね。)にベロチューは効果的だろう。

……悪い

事実…ツインテールの少女は既に、私のテクで気を失って……

「……っぷ。」

気持ち悪い

私は気を失ったツインテールの少女を、適当に地面に転がしておいてから、湧き上がる嘔吐感に従い、吐いた。

その時、不意に…(母様を誑かす白い精霊を、密かに殺すために)母様に精霊について、教えを乞うた日々が脳裏をよぎる。

城内にある大浴場跡。母様が朝風呂を楽しんでいた時。

『…精霊は魔力量が非常に多い。魔力操作に優れ、初級から上級魔法を全て覚えた状態で、誕生するのじゃ…』

「…ふむふむ。」

『…はぁ。』

玉座前。母様の魔眼によって、砂となって散った勇者で母様が、砂遊びをしている時。

『その肉体は、唾液の一滴ですらも高純度の魔力の塊。うぬの大好物のAB型の血液は入っておらん。』

「……メモメモ。」

『のう…そんな暇があるなら、水を取ってくるのじゃ。ここに水堀を作る。』

母様の部屋…寝る前。

『ふぁぁ…じゃが所詮は魔力の塊。うぬでもギリ食えるじゃろうが、強烈な魔力酔いで、後で後悔する事になるぞ。』

「なるほど！では、次の質問を…」

『もういいじゃろ、寝かせろよ！？先に、うぬを永眠させて……っ、無理か。』

……

「……うぇぇぇ」

視界が回る……唾液を摂取しただけでこれ…即死しないだけマシだけど……うっぷ。ダメだこれ…

「……何？」

僅かに、視線を上に上げると、さっきまで怯えていて、遠くにいた黒髪の少女が立っていて、優しく背中をさすってくれた。

「っ…君にとっては、敵だろう…どうして。」

「……悪い人には…見えない…から？」

疑問形かよ…変わった奴だなぁ。

……数分後。過剰に摂取した魔力を吐き出し終えた私は、ふらつきながらも立ち上がる。

「ありがとう。こんな裸の私に…親切にしてくれて。」

「…裸？」

あー、まだ真夜中だし、姿がよく見えなくても無理はないか…あれっ？私は魔法とは無縁だけど、記憶が正しければ暗視魔法って、初級も初級の魔法じゃなかったっけ？

実際、ツインテールの方は私の姿がちゃんと見えていたから、攻撃して来た訳で…どうしてだろ。この少女が精霊じゃない…とか？

そう思っている内に黒髪の方の少女は、意識を失っているツインテールの少女を背負って、さっきの戦い(一方的な蹂躙)によって出来た窪みに引っかかり何度もコケて、キョロキョロと辺りを確認しながら、ここに戻って来ていた。

「うわっ…土まみれじゃないか。」

「その。家…来る？服…あるよ。」

「えっ……いいの？」

ええと、いくら何でもお人好し過ぎない?世が世なら、典型的なオレオレ詐欺に引っかかるレベルのチョロさだぞ？？

でもまあ…こっちとしても都合がいいし？しっかりと利用させてもらおうか。曰く、現在の私は『精霊王』の貴賓だしね。

「うわ。」

まーた転んだよ…精霊族の中には、こんなにドジな奴もいるのか……はぁ。

「……？」

何処かクールぶっている癖して、転んだ痛みで涙を堪えている少女に、私は手を差し伸べた。

「……私が彼女を背負うから、君は私の手を握ってて。」

「…ありがとう。」

こうして私は、トラブルはあったものの、門をくぐり、精霊国に入国する事に成功した。

「ええと…私はノエル。吸血…人間だよ。君の名前は？」

「…スロゥ。」

へぇ。スロゥ……スロゥ。同姓同名…？いや、まさかね。