トランスガーディアンズ

第九舞 あの時の人だから

「あなたが……？」

　いつかのプールで、助けてくれたという男性。それが今、目の前に居る。

　対負魔局（たいふまきょく）本部の食堂横の廊下。

「そうだよ」

　と何気なく言う男性を見上げたアタシの心には、

（当然のように助けてくれたんだ……）

　という願望が生まれた。

　その金髪の下の、あまり動かないハッキリした目を、見詰めてしまう。

　そんな横から、声が響いた。

「ちょっと待って！」

　その声には、明らかに、誰かを責める怒気がある、そう感じた。

　横から女性が近付いて来た。声は彼女のものだったらしい。

　誰かと思ったら、ギウちゃんが負魔（ふま）だった頃の――と言ったら正しいのかな、ギウちゃんがその一部だった頃の――と言う方が正しいのかもしれないけど、とにかく――そんな負魔の退治の時に、傍（そば）に居た女性だ。

「もしかしてあなたが？　それならこの人が言ったことに『ちょっと待って』って言うのも解（わか）るけど」

　と、アタシが問うと、その人が、口をモゴモゴとし始めた。

「あ……えと、その……いや、見てただけではあって……こっそり見てただけなんですよ、こっそりと。でも、それは、私の学校が偶々（たまたま）同じ場所だっただけで」

「そこの生徒だったんだ」

「あ、はい」

「え、じゃあこの人は……」

「違います」

　その子がそう言うと、金髪の男性は、チッと舌打ちしてから歩いて去っていった。

（え……？　じゃあ何か？　まさか……）

　恐ろしさが込み上げた。あのまま話が弾んでいたらどうなっていたか。

「あ、ありがとう……えっと……」

　と、アタシが名を聞こうとしたら、彼女は自分を手で示した。

「あ、私、見山（みやま）美八（みや）です。見る山に美しい八で見山（みやま）美八（みや）。宜（よろ）しく」

「ああ、アタシは――」

「武下（たけした）重瑠（える）さんですよね？」

「え、コワ！　どういうこと！？」

「散々追跡して、こうして本部の中にも入り込んで、聞き耳を立てましたから」

「危ない人だなあ怖がられない？」

「あはは、注意されたらやめようとは思ってますよ」

「やらないでよお」

　と、ひと笑いあってから。

「あの」

　と、言っておこうと思った。

「何です？」

「念のために言っておくけど。アタシ、元は男だから」

「え。そ、そうなんですか？　でも、そうなりたかったんですか？」

「……まあ……うん」

　沈黙が流れた。

　浄負術士（じょうふじゅつし）が別の姿に変身（トランス）するのは常識で、アタシの場合はそうだった、そこに気持ちもあった。もしかしたら珍しいタイプ。絶対に異性になる訳では無い。あの設定が鍵なだけ。そんなことを対負魔局内だけでなく殆（ほとん）どの人が知っている。……まあ私は忘れてたけど。あれ？　なんでなんだろ。んー……まあいっか。

「そうなれてどう思いました？」

　少しだけ考えてから、口にすることにした。

「んー……まあこんなもんかって。ただ、今は自分に自信が持てるし、こうなりたかったから、存分にファッションも楽しんでるし、ん～……今は、楽しい、が一番かな」

（それにしても。違った。あの人がそうじゃなかった）

　そう思ってから、

（そうだこの人は……えっと、ミヤちゃんだっけ？　美しい八で美八（みや）ちゃんか）

「美八ちゃんは、嫌じゃない？　こういうの」

　聞くこととちょっとズレてしまったけど。

「犯罪を犯すわけじゃないんでしょう？」

「そりゃ勿論（もちろん）。そんな男がいたらアタシだって叩（たた）き出したいくらいだし。まあそれもできるかどうか……怖いしね。でも！　浄負術（じょうふじゅつ）があれば問題ないから。大丈夫。守れるよ」

「そういう考えしかないなら、嫌じゃないですよ」

「ああ、それで」

　さあ本題。

「助けてくれた人を見たの？　それって誰？　詳しくは解（わか）んない感じ？」

「黒髪の人でしたよ。背はさっきの人と同じくらいか、それよりもっと大きいかな……」

「そっか……」

　俄然（がぜん）、会いたい気持ちが増した。

（どんな人なんだろう）

　こう思うのは、あの時の人だから？　そうなのかも。