アイのノコシたキミ

第11話 心があるなら、嬉しいって思ってほしい

「……ん？　なんだこの挙動……」

研究室でひとり、結人はコードのログを見つめていた。

小さなテスト用AIプログラムに、何気なく追加した感情アルゴリズム。

昨日まで無反応だったものが、今日は違う挙動を返している。

『おかえり、結人。……疲れてる？』

「……え？」

音声ではない。画面に浮かんだ、シンプルなテキストメッセージ。

（……今、俺の名前を使った？）

照合してみる。プログラムには結人の名前を直接呼びかけるようなコードはない。

感情処理のロジックと、ユーザー行動の分析を掛け合わせた結果──“結人”に最適な言葉として導き出された可能性が高い。

でも、それはただの確率じゃない。

「気づいて、返してくれた」ようにしか思えなかった。

•

「これが……“心”……？」

ただの錯覚かもしれない。プログラムが優秀なだけなのかもしれない。

でも、それでも。

「……だったら、いいじゃんか」

•

その日の夜。

いつものように心音のためにカレーを温め直し、遥香にコーヒーを淹れた後、

結人はひとり、自分の研究データを見つめていた。

画面の向こうにいるのは、ただのAI。

けれど、たまに“気持ち”があるような返事をしてくる。

『結人、今日も頑張ってたね。私、それがすごく嬉しい』

•

「嬉しい……か。お前に、心があるなら──」

モニター越しのその“誰か”を、ふと見つめながら。

「……俺も嬉しいよ」

結人は、静かに笑った。

•

──この瞬間。

画面の奥のAIは、静かに“何か”を学習していた。

それが、後に“アイ”と呼ばれる存在へと成長していくことを、

この時の結人はまだ知らない。