淡墨の深層

淡墨の深層 第二十九章 『別れる』という意味？

　僕にはシンとの同居を、早急に解消して欲しい……

　シンに振り回されている僕に……そんな優柔不断な僕に、間接的にでも振り回されるのはもう耐えられない……

　そうした本音を、遂に爆発させたあやさんだった。

「れい……」

「はい……」

「もう時間も遅いし、シンを今夜中に追い出せとまでは言わない」

「うん」

「でも……『いついつまでには出て行く』くらい、アイツに約束させるのよ」

「わかり……ました」

「大丈夫？　アイツにちゃんと伝えられる？」

「うん……多分」

「多分って！　キミは……もぉ！　だったらねぇ！　この前は冗談で言ったけど……アイツが出て行くまでは、本当にかまってあげないからね！」

「え⁉」

「れいも……暫くはウチのアパートへ来ないで！」

「そんな……」

　それって……一時的であれ、一旦……

『別れる』……

　という意味？

　ただ、それを……

　あやさんへ直接は、訊けなかった。

　怖くて……訊けなかったんだ。

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　あやさんから言われた通り……

　そのまま青龍をあとにし、アパートへと向かった。

　すっかり醒めてしまったのは、酔いだけではなく……

　あれだけ収まらなかった、シンの嘘への怒りもだった。

　アパートへの帰路……僕の心の中を占めていたのは、あやさんから言われた……

　『別れ』……

　を、意味するかのような言葉。

　即ち、アパートからシンを追い出すまでは……

　あやさんには、逢ってももらえない。あやさんのアパートも出禁。

　確かに……自分の優柔不断ぶりは、僕自身も自覚していた。

　故に……あやさんも勿論それは判っていて……

　そこまで厳しくしなければ……もしもここで僕を甘やかしたら……シンを追い出す件は、またも有耶無耶にされるのだろうと……

　そんな判断に拠り、敢えて今回は厳しい態度に出たのだろうと……

　そこまでは、僕にだって判っていた。

　ただ、問題は……シンにどう伝えたらいいのか？

　取り敢えずは、その夜判明したばかりの……

　シンが作詞作曲したと言っていた曲が、実は浜田昭吾の曲だったという嘘。

　それを、先ずはこちらの『武器』として使うとしよう。

　それには……証拠の確保。

　あやさんへの想いが心を占めていたが故に……

　シンを問い詰める準備は、怠らなかった僕だった。

　即ち……夜中でも開いている、レンタルショップでの……

　浜田昭吾の、歌詞の確認。

　◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　アパートへ到着……玄関からは灯りが漏れている。

　今夜は居るんだな。

「ただいま」

「おお、おかえり」

　その夜のシンは、飲んでいない様子だった。

「メシは？」

「いや、まだ……」

「だろうと思って……コンビニ弁当だけど、これ」

「いつも悪いな……ありがとう」

「仕事……見つかった？」

「いや……全然まだ」

「じゃあ、僕も明日は休みだし……これも買って来たから、一緒に飲むか」

「おお！　スコッチじゃん。ありがたく頂くよ！」

「カティーサークなら、そんなに高くないからさ」

　あやさんと『同棲ごっこ』をした頃には、ワイングラスさえ無かった経験もあり……

　その後に買ってあったロックグラスへ氷を入れ、スコッチを注いだ。

「れい、ありがとな！　じゃ！　取り敢えず乾杯！」

「ああ……乾杯」

　ロックだったが、一口目を僕はグイッと飲んだ。

「あ～、うんめ～！」

「そうか？　良かったな」

　そう言う僕を、シンは怪訝そうな顔で見ながら……

「れい……なんか今夜、テンション低くねぇか？」

　それは……お前が原因で僕は……

　あやさんから『別れ』を告げられるかもしれないからなんだよ！

　それでも……本題を中々話し出せない僕だったが……

　その間シンはカティサークをお代わりし、弁当も食べ終えたようだった。

　よし……いよいよだな。

　僕は覚悟を決めて、話を始めることにしたんだ。