淡墨の深層

淡墨の深層 第八章 純愛…だったんだね…

　新宿西口……四井ビル、ロワイヤルホストでの……

　あやさんからの『尋問』は続く。

「他にはぁ？　二人でどんなトコ、行ったの？」

「それが……あんまりこれと言って……無かったなぁ」

「無かったって？」

「二次会の後、夜中の街中を歩いたり……歩き疲れたら、こうしたお店入ったり……そのまま眠っちゃったことも、多かった」

「眠るんなら……ほら、あの……ホテルとかは？」

「・・・・・・」

　即答できずに……俯いて、沈黙してしまった僕だった。

「入ったんだ？」

　再度顔を起こし、あやさんの瞳へと視線を向け……

　首を一度だけ……左右へゆっくりと回した。

　それから答える僕。

「そうやって歩いてて一度……歌舞伎町のホテル街に迷い込んだことはあったけど……」

「それで？」

「二人ともまだ……そこまでの関係になるには、お互いの事情が……その……」

「ふ～ん……」

　今度は、その『事情』のことを訊かれるかと思いきや……

「もしかして……プラトニックだったの？」

　何も答えずにあやさんの瞳を見たまま……やはり一度だけ、首をゆっくりと……今度は縦に。

「最後まで？」

　再度……頷く僕。

「その……事情って？」

　ああ……やっぱり訊かれるのか。

「あとからね……8月、最後に逢った夜に明かしてもらえたんだけど……6月……初めて三笠に行った日……つまり二人が『始まった』日の前日から？　あ、いや……ホントはそのもっと前からか。その『事情』とやらは、既に決まっていたらしいです。みおさんのお母さんが呼吸器系の疾患で、空気の綺麗な長野県の病院へ転院させるって……」

「ちょっと待って！　れいさぁ……『遠距離恋愛になるのはお互いに嫌だから別れた』ってだけ……この前、教えてくれたよね？」

「うん」

「まさかとは思うけど……お引越しが？　最初からお別れが決まっていたから……関係がそれ以上深くならないようにしていたってこと？」

　あやさん……素晴らしい洞察力ですよ。

「まあ要するに、そんな様なことを……最後の夜に本人も言ってたし、お互いにそうだったことも……確かめ合いました」

「じゃあ……最後まで、キスもしないまま？」

「うん。最後の夜……不忍池の畔で、一度だけ抱きしめ合って……それでお別れでした」

「うわぁ……切ないね。れいはそれでよかったの？」

「よかったも何も……お互いそんな事情じゃ、仕方ないかなぁって……」

　そう言ったあとで……「しまった」と思った。

　言葉のチョイスを……誤ったか……。

　その後悔の通り、食いついて来るあやさん。

「お互いって……そう言えば、キミの側の事情って何よ？」

「それは……」

「それは……？」

「それだけは……言えないから……勘弁して下さい」

「えぇー⁉　一部だけでも？」

「・・・・・・」

「どうやらダメ……みたいね？」

　あやさんはそのまま諦めてくれそうな空気になったにも拘らず……

　僕はまた余計な補足をしてしまった。

「みおさんとそうしていた頃は……その事情がまだ……」

「まだ……？」

「でも今は……今はその事情も、一応ひと段落で……もう気にしなくていいことに、取りあえずはなっている……とだけは言えます。だからそれは……あやさんも気にしないで」

　気にするもしないも何も……

　未成年である当事者達の手を離れて……

　オトナの都合で……法律だか何だかの向こう側で処理されて……

　今後は……僕には知らされもしないのだろう。

　そして、この時点での僕は……

　この8年後に突如……再度その事情に関わらざるを得なくなることなど……

　勿論、知るべくもなかった。

　いずれにせよ……

　せっかくあやさんを好きになった、こんな素敵な秋の夜……

　もう、考えたくもなかった。

「信じていい？」

「信じて下さい」

「わかった。じゃあそれはいいとして……結局、いつも夜中に二人で散歩して、ファミレスとかで居眠りしてただけってこと？」

　・・・・・・『だけ』って、あやさん……言い方……。

　確かに……

　みおさんとの『始まり』であった戦艦三笠と……

　最後の夜……

　上野へ呼び出されて、高級鰻店でごちそうになり……不忍池公園で最後に一度だけ抱きしめ合って……そのままお別れした夜……

　確かに、それら以外は……

　言われてみれば、その通りかもしれなかったが……

　そんな言われ方をされて、ちょっとムッとしてしまったのか……

　直ぐに顔に出る僕の態度は……あやさんへと、ダイレクトに伝わってしまった。

「あ、ごめん！　訂正！　だからその……純愛……だったんだね？」

　『純愛』の定義がハッキリしないのだが……

　肯定も否定もできないまま、話は進んでゆく。

「あぁ……でも一度ね……ちょっと刺激的なことはありました」

「なになに？」

「早朝ね……歌舞伎町のドーナツショップから出てきて、みおさんと駅に向かっていたら……」

「うんうん」

「警察に捕まった」

「はあ？」

　呆れ顔の……あや捜査官による『取調べ』は続く。