淡墨の深層

淡墨の深層 第四章 少しだけ笑って…少しだけ傷付いて…

　三次会へ流れる途中にみんなを巻き……あやさんと二人で消えると決まった計画は……

　みおさんと二人、初めて抜け出した時と……ほとんど同じ状況だった。

　靖国通り方向へと流れて行った一団に、遅れるフリをして……

　区役所通りを向かい側へと渡り、歌舞伎町の繁華街へと飛び込み……早足となった。

「ハァ！　ここら辺で……もう、大丈夫かな？」

「いや、まだ……西口の向こう側まで行くから……駅までをクリアーすれば、そこから先までみんなが来ることは、ほぼあり得ない……です」

　もうこうなったら……初めてみおさんと消えた時と、同じコースを辿ってやる……そんな気持ちだった。

「西口……じゃあ、あのトンネル抜けるの？」

「いや、西口っても駅自体に行くわけじゃなくて……帰宅組もいるし、わざわざ駅に近づいて危険を冒す必要はないですから」

「じゃあ……？」

「このまま大ガードの方が人ごみも多いから……もし誰かに会ったとしても、その場は逃げられるし」

「そっか！」

「但し……大ガードまで、靖国通りには出ませんからね」

「あ……みんなそっち行ったもんね」

　あえて歌舞伎町のいかがわしさに紛れたが…

　みんなが靖国通り側から再度、歌舞伎町側へと戻って来ないとも限らない。

「こっちの路地！」

「うん！」

　まだ油断はできないが……

「あ～、ここに出るんだぁ！」

　そこは……あやさんが普段利用していた、西武新宿駅前近く。

　勿論、駅沿いには進まずに一本裏の道で靖国通り方向へ。

　そのまま計画通り、誰にも会わずに大ガードをくぐり……

　渡った交差点の、向かうベクトルは……高層ビル街。

「なんか……ハァ！　スパイ映画の逃亡シーンみたいで楽しい！」

「息、切れてますけど……大丈夫？」

「だって……ハァ！　二次会で、結構飲んだ後だから……さ……」

「僕も……結構回ってる～」

　別に全力疾走しているわけでもなく……

　みんなが居るであろうエリアから早く離脱したいがために、早歩きになっているだけだったが……

　飲んだばかりのアルコールを、体中に駆け巡らせる結果となっている二人だった。

「歩道橋、上がりますよ！」

「うん！」

　“新都心歩道橋”を上がり切った時に……気が付いたんだ。

　いつの間にか……

　二人は手を繋いでいたことに。

　歩道橋の上から、来た道を……新宿の街並を振り返った。

「油断しないで！　行くよ！」

「うん！」

　繋いだ手はそのまま……また、早足。

「階段！　降りるから……足元、気をつけて！」

「大丈夫！」

　不思議だった。

　そもそも最初は……あやさんの強い希望に拠って始まり……

　みんなに聞き耳を立てられない場所へ抜け出すのが目的の、この脱出劇が……

　いつの間にか、あやさんへ……『命令口調』とまでは言わないまでも……

　行動を『指示』するような言葉を発する結果となっているなんて。

「あのビルの、反対側にあるんだ」

「じゃ、もうすぐだね」

　あやさんの仰る通り、もうすぐ……

　もうすぐ『隠れ家』へと辿り着き……

　二人の『逃亡シーン』は……

　一旦、羽を下ろすこととなる。