嘘の夏の海

ビーバーと海

　海だ。

　見渡すばかりのそれ。

　私は息を大きく吸って、吐く。

　潮の香りがする、かもめが鳴いている。

「季節外れだろ」

「何も海の季節は夏だけとは限らないんだよ」

「それでも。エンターテイメントには季節外れだろ」

「何だそれ」

　私はせっかくの「なんでもない日」に水をさされたような気持ちになり、会話の相手を探した。

　目線の高さには誰もいない。

　下は？ と探すと、

「俺だよ」

　ビーバーだった。

　茶色い体に黒いしっぽ。ふくらはぎほどの大きさをしている、思ったより小さいな。

「それは俺がチイサビーバーだからだ」

「小さビーバー？」

「そう」

「そんなのがいるとは」

「今捏造した種族だ」

「あ、そう……」

　ビーバーはそれにしても、と言って海の方を見やった。

「長く旅をしてきたが、この海を越えられなきゃ終わりみたいだな」

「急に何の話？」

「いや、そう言うのが適当な気がした」

「……そうやって、場に合ったことしか言わず、それがエンターテイメントだって言うのか」

「さあ。俺だってエンターテイメントとかよくわからねえんだ」

「わからないのにそれを説く？」

「わからないから説くんだろ。問答ってそんなものでさ」

「………」

　私は背後を見やる。

　海の背後に、山。

　それがあるのはこの国ぐらいだとか言ってきたオッサンがいたが、たぶん他の国にもある。タヒチとか。

　ああ。旅行行きたいなあ。

「俺と旅行に行ってくれるんじゃなかったのか」

「わけわかんないビーバーを連れて？ 嫌だよ」

「失礼だな。俺だって好きでビーバーなんじゃない」

「じゃあ何になりたかったんだ」

「イルカだな……」

「イルカは良いね……シャチに食われるけど」

「じゃあやだ」

「嫌なんかーい」

「水に棲む生き物なら何でもいいってわけじゃないんだぞ」

「言い出したのは君でしょうに」

「まあ……今回はそろそろお開きってことで」

「埋めもせず？」

「それはまあ先月梅を見たから良いということにしておこう」

「はあ……なるほど言霊使いみたいなやつか」

「そうそう」

　何がそうそうかわからなかったが、そして、私とビーバーは海を見た。

　相変わらずかもめが鳴き、潮の香りがして、ぎらぎらと太陽が輝くそれは、

　嘘の夏の海。

　きっと私たちはここで嘘のアバンチュールを過ごしたり過ごさなかったりするのだろう。

　そんな話。