死んだらハピネスの天使とかいうやつに蘇らせられた上、悪魔王と戦うことになった件

第3話 突然の訪問

「……うう」

重たいまぶたをゆっくり開けた。目の前にあったのは、まん丸の満月だった。

「……戻ってきた？」

体の下は土の感触。ゴツゴツとした地面の硬さが現実味を与える。起き上がって辺りを見回すと、どうやらここは公園らしい。見覚えのある街灯、ベンチ、遊具……そして、すぐそばに――

「……！」

あの芋虫のヴィランが倒れている。

「うわっ！」

とっさに距離をとった。が、次の瞬間、そいつの身体が急に黒く変色し、煙のように消えていった。

「……なんだよ……今の……」

息を整えながら立ち上がり、頭を抱えた。記憶が、急激に押し寄せてくる。

ヴィランに襲われたこと。

あの世の赤い空。

ばあちゃんの声。

そして、ジャックって名乗る妙な天使。

「……生き返ったってことか？　マジで……」

信じがたいが、こうして生きてるのが事実なら、そういうことなんだろう。

その時――

「大丈夫ですかー？」

パッとライトの光が俺に向いた。制服姿の警官がパトロールしていたらしい。

「あー……お疲れ様です」

反射的に敬礼する。体が自然と動くのが怖い。

「ここで何してたんですか？　誰もいませんけど……もしかして、酔ってる？」

「いえ。ヴィランに襲われて……倒れてたんです。今、目が覚めて」

「ヴィラン？　でも……異常は報告されてないですよ」

「本当にいたんですよ」

俺は懐から警察手帳を取り出して差し出した。

「公安の天月です」

「……なるほど。じゃあ、とりあえず交番まで来てもらえますか？　確認もあるので」

「わかりました。お願いします」

ああ、マジで生きてんだな、俺。

でも――

これからどうなるんだ？

そう思いながら、俺はふらつく足でパトカーに乗り込んだ。

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……全く、あの警官ときたら舐めやがって」

部屋に戻るなり、俺はカップ酒をバリッと開けてソファに倒れ込んだ。

「アルコール度数を計らせろ、だ？　誰が酔っ払いだよ……」

正直な話、警官の反応は予想どおりだった。八課の身分証を見せた途端、あからさまに態度が冷めた。こっちは命がけだったってのに、まるで道端のゴミを見るような目。

──まあ、今に始まったことじゃないけどな。

八課の連中は、警察内じゃ「吹き溜まり」とか「塩漬け」とか散々な呼ばれ方してる。けど、今の俺にはそこが唯一の居場所だ。

「はー……」

ハイボールのアルコールが喉を通り、体にじんわり熱が広がってくる。強い酒だ。酔いがまわる。買ってきた水も口にするが、視界がクラクラする。

そんなときだった。

「こんばんは！　元気ー？」

ぬっと目の前に現れたのは――あの仮面。

ぱっちりした目、少年みたいな高い声。間違いない、あのときの天使ジャックだ。

「……あ？」

思考が追いつかないまま、俺は反射的にテーブルのリモコンやら空き缶やら、手当たり次第に投げつけた。

「化け物が！」

ジャックはヒュンヒュンと宙を舞って、俺の攻撃を軽々と避ける。

「ちょっとちょっと、物騒だなあ。私はジャック。天月くんを蘇らせたハピネスの天使だよー」

「……あの時の、って……」

酔いが一気に冷めた。記憶が鮮明に蘇る。あの赤い空、あの門、そして――この仮面野郎。

「さっそくだけど、天月くんにお願いがあって来たんだ」

ジャックは俺の目の前でピタリと浮かんだ。

「俺に、お願い？」

眉をひそめながら問い返す。

「うん！　私と一緒に、悪魔退治をしてほしいんだ！」

──悪魔退治？

酒の酔いが完全に吹き飛んだ。