33 わらしべ長者の珍道中


むかしむかし。

とても貧しいが、なぜか妙に前向きな青年がおりました。

彼の口癖は——


「まぁ、なんとかなるっしょ!」


という、根拠ゼロの楽観主義です。


ある日、お寺で拝んでいたら和尚さんにこう言われました。


「そなた、なにかひとつだけ持って旅に出よ。 それを大切にすれば、きっと大きな福になるじゃろう。」


青年は帰り道で転び、手にワラが一本ひっかかりました。

「あ、これでいっか」

そんな感じで旅がはじまります。


青年がワラを振り回して歩いていると、ハエが寄ってきて止まりました。


すると農家の女将さんが「まあまあ、ハエまで手なずけるなんて! お主ただ者じゃないね!」と感心し、

なんとそのハエをお菓子(謎のグミキャンディー)と交換してくれました。


青年は言いました。


「いや、手なずけてはいないっす。ただ止まっただけっす。」


ひもじい青年はすぐに食べようとしましたが、通りすがりの子どもが泣きながらあんドーナツを差し出して言いました。

「お母さんに落としたって怒られるの! 交換して!」


そこで青年は菓子(動物型グミキャンディー)を差し出しました。

子どもは大歓喜。


「すごい! 動くおやつだ!」


青年は(それは違う)と思いつつ、ドーナツを手に入れました。


青年がドーナツを持って歩いていると、ニワトリが全速力で突進してきました。

「コケーーーッ!!」

完全に奪う気満々です。


そこへ飼い主のおばあさんが登場。

「そのあんドーナツ欲しさに家出してしもうてねぇ……返してくれてありがとう!」


礼にと、おばあさんはそのニワトリをなぜか譲ってくれました。


青年はとりあえず受け取ることにしました。


ニワトリを連れて歩く青年に、武士らしき男が声をかけました。


「拙者、そのニワトリをずっと探しておった! 拙者の妻が“コケコッコーがないと朝起きられぬ”などと訳のわからんことを申してな!」


青年が引き渡すと、武士は深々と頭を下げ、こう続けました。


「礼に、我が家を丸ごとくれてしんぜよう。」


青年は叫びました。


「いや武士の家もらっても困るんですけど!? てか奥方どうやって住むの!?」


すると武士は言いました。


「明日からお寺に住むそうだ」


「どうして!?」


こうして、妙な偶然で家一軒を手に入れた青年。

しかし住みついてみると、押し入れから毎晩「コケ……コケ……」と謎の声が。


青年がそっとふすまを開けると——

あのニワトリがちゃっかり住みついていたのでした。


青年は肩をすくめて笑いました。


「ま、なんとかなるっしょ!」


そして本当に“なんとかなってしまう”のが、この男のすごいところ。


こうしてワラ1本から始まったドタバタ人生は、ふすまの奥にいるニワトリを見守りながら、

珍道中はまだまだ続いていくのでした。


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