抗え、異世界に ～攻略Wikiを知ってる私は、バッドエンド確定聖女と幸せゴールインしたい～

決断の対処法とコツ

　岩魔神を倒した、その日の夜。

　私は風呂場で一人、上機嫌に歌っていた。

「らららー、ららららー、らー♪」

　ファンタジア・フロムアビスのメインテーマだ。

　当然だが、この世界には存在しない音楽。

　そして我ながら、なかなか良い声だと思う。

　転生前は全然カラオケへ行かなかったのだが、なるほど。

　世の美声男女がカラオケ好きな理由、それを理解した気がする。

　ただ一つ、惜しむならば。

「このケガが無ければなぁ」

　お湯のなかで、拳を閉じたり開いたりする。

　じりじり痛む手の平に、思わず顔をしかめた。

「ま、成長のためだと思っとこう」

　今後もこういうことが増えるだろう。

　今のうちに慣れようと意気込み、浴槽から立ち上がる。

　部屋へ戻ると、珍しくシエル様が椅子に座っていた。

「あれ、シエル様？ お疲れ様です」

「そう畏まらないで。疲れてるのは貴女でしょう」

　私から視線を背け、読書に戻るシエル様。

　すぐ横に一匹、狼の魔物がお座りの状態で待機している。

　敵意は感じない。

「……ええっと、何かご用があれば申し付けください。服の修繕をするので」

「ええ」

　私は裁縫道具を取り出し、持っていたメイド服と共に暖炉の前へ座る。

　そんな私を、シエル様が横目で見守った。

　岩魔神を倒した後、戦利品の一部は鍛冶屋に回した。

　私の武器を作るためだ。

　それでもボルトゴールドが余ったため、シエル様の商人を探して買い取ってもらった。

　勇者と半分で分けても、節約無しで三日は暮らせるくらいの金額だ。

『ルナ殿が、この量のボルトゴールドを！？』

　と驚かれた時は、それはもう優越感に満たされた。

　思わずドヤ顔で胸を張ってしまったものだ。

「ハルカナ」

　名前を呼ばれ、我に返る。

　服の修繕はほぼ終わり、いつの間にかシエル様がそれを隣で見ていた。

　それを認識した途端、香水に似た香りが鼻をくすぐる。

「シエル様！ どうかされしたか？」

「それ、終わったみたいだから。ちょっと両手を貸して」

　言われた通りに手を出すと、それぞれの手をシエル様が優しく握る。

「地脈よ__」

　それから、ほんのり手が熱くなる。

　シエル様の祈祷だ。

「し、シエル様！ この程度でお力を使われるのは」

「小さな擦り傷でも、放置すれば取り替えしのつかないことになるわ」

　潰れたマメで汚れていた手の傷が、この短時間で癒える。

　それだけではない。

　身体の芯が熱い。

　浄化の炎に焼かれるような、心地よくもチリチリとした感覚。

　まったく、シエル様はどこまでお人好しなのだろう。

　そういうところが好きなのだが。

「あ、ありがとうございます。感謝します」

「別に、私が気になっただけだから」

　そっけなく返し、シエル様はまた椅子へ戻る。

　こういうギャップも、私が好きなところの一つだ。

　次に会話が発生したのは、私が机を拭いている時だった。

「ねえ、ハルカナ。そのままで聞いて」

　掃除を止めてシエル様へ向き直ろうとするが、その前に制止を受ける。

「貴女はどうして、そこまで努力できるの？」

「シエル様をお守りするためです」

　今さら何故こんな質問をするのだろう。

　そんな疑問は口にせず、すぐ返答する。

「私、大した人間じゃないわ。何のために私を守るの」

「シエル様は、幼い頃から私を育ててくださいました。恩を返さないと気が済みません」

「私はただ、貴女を拾っただけよ。育てたのはお城の人達」

「シエル様に仕えるようにと、私は育てられたんです」

　実際、城の中にいる間は特訓の毎日だった。

　将来シエル様に従事するメイドの一人となれ、なんて教育を受けていたのを思い出す。

　幸い、転生前は社会人だったこともあり飲み込みは早かった。

　歯車の一つになるのは得意だ。

「それに、今日は勇者様と稽古だったんでしょう？ 貴女を気にかけてくれる人は、私以外に沢山いるわ」

「別に、勇者様のために強くなる訳じゃありませんよ」

　机拭きを終え、白百合を活けた花瓶を飾る。

　青銀色の髪を持つシエル様と、いいアクセントになる色だ。

「そうでなくとも、貴女の力は……いいえ。貴女は、私以外に仕えたほうがいい」

「そんなことは」

「聞いて」

　すぐ否定しようとするが、シエル様にそっと制止される。

「貴女は優しい心の持ち主よ。私の商人を助け、見ず知らずの人を助け、もっと多くの人を助けるために強くなろうとしている」

「あはは、ただ予言に従って動いただけです。それに、褒められたくてやってる訳じゃありません」

　可憐なシエル様に褒めてもらえるなら、やる気は倍増するけど。

「それで私、考えたの。もし貴女が私に仕えていなければ……例えば、勇者様の元にいたらって」

「行きません」

「聞きなさい。勇者様と一緒にいれば、人助けの機会が沢山回ってくる。実力も身に付くし、色んな人から慕われるはずよ」

　思わず、眉間に力が入った。

　シエル様が私に対し、何か勘違いしているように思える。

「私、聖人君子になりたい訳じゃありません」

「少なくとも、私と居るよりは……安全で、成長できる、充実した生活が送れると思うわ」

「私は」

「『シエル様のために』でしょ。でも、貴女が私に仕えるメリットって何？」

「それは、私がシエル様のことを__」

　いざ具体的に聞かれると、言葉に詰まる。

　それから、何も言えない自分に驚いた。

　勇者に仕えるメリットは、私のレベルアップ。

　城や街の人に仕えるメリットは、安定と充実した生活。

　シエル様に仕えるのは、私がシエル様のことを好きだから。

　本当にそれだけ？ メリットは？

　シエル様から貰ったペンダント……きっと勇者も、似たような物をくれる。

　シエル様特製ポーション……廉価版だろうけど、街の各所に売店があったはず。

　感情で動くのは悪くないことだ。それでも__

「貴女は感情以外で、私に仕える理由がない」

　痛いところを突かれ、息を呑む。

　シエル様の元で、打算を働かせたことは無い。

　理由の無い従事こそ、忠誠の表れだと思っていたけれど。

「理由を答えられないメイドほど、不安定なものは無いわ」

　身体の芯を揺さぶられた感覚がして、その場で身震いする。

　シエル様に仕えたいのは変わらない。

　でも、その理由は？

　私がこの人を好きだから。それ以外で、見つからない。

　私が黙っていると、パタンと本を閉じる音が部屋に響く。

「分かってくれたみたいね。 それじゃあ、ここから本題」

　シエル様と目が合う。心の内を見透かされている気がして__別に、見透かされても困らないけど__冷や汗が吹き出る。

　シエル様から、私への命令は。

「この先、どんな危ないことにも手を出さないこと。それを約束してくれるなら、私が貴方を飼い続けてあげる」

「……えっ」

「無条件に追放されると思ったの？」

　実際そう思っていたが、失礼なので言わない。

　それを見て、シエル様は鼻から深く息を吐く。

「貴女は、私のために体を張るみたいだから。それを止めてくれるなら、許すわ」

　あまりにも、甘すぎる条件。

　メイドとして、戦闘には首を突っ込まず、シエル様の世話をすること。

　確かに私の欲望だけを尊重するなら、これ以上の厚遇は無い。

　でも、それだけじゃ未来は変えられない。

「分かってる。貴女は『予言』に逆らうために、戦っているのよね」

　以前、私は攻略Wikiの存在を『予言』と称してシエル様に説明した。

　だからシエル様も、私の目的自体は知っている。

「でも私、貴女に傷付いてほしくない。貴女がそうなるくらいなら、私は一人で、その運命とやらに立ち向かうわ」

　座っていた狼の魔物が立ち上がり、私の元へ寄る。

　慰めているのか、それとも。

「私がいなければ、貴女は命を無駄にすることもない。貴女は、私に仕える理由がない。関係を切るのも、選択の一つだと思うの」

　現実主義者の目が、私をじっと捉える。

「貴方は……強くて優しくて、私には勿体ない子だから」

　緊張した空気が、部屋の中にピンと張る。

　しばらくの沈黙。

　ふと、シエル様が口を開いた。

「今すぐ決めろとは言わない。明日、答えを聞くわ」

「……分かりました」

　声が震えていないか心配だったが、私の喉はいつも通り言葉を届けた。

「覚えておいて。私は貴女のこと、けっこう好きよ。だからこそ、私の元には居てほしくない。傷付いてほしくないの」

「……意地悪ですよ、それは」

「そうかもね」

　私の愚痴に対して、シエル様は叱りつけない。

　そんな優しさに苦しめられることになるとは思っておらず、歯を食い縛る。

「少し、外の空気を吸ってきます」

　言い残して、私は部屋を出る。

　幸い、狼が道を塞ぐようなことはしなかった。

　或いは、シエル様が狼の動きを制御しているのだろうか。

　既に日は落ち、暗くなった玄関前を歩く。

「私がもっと強かったらなぁ」

　それこそ勇者に転生していたら、もっと直接的にシエル様を助けられたはずだ。

　或いは、シエル様に心配をかけなかったかも。

「弱いって、罪だ」

　自虐を口にして、薪割りに使っている切り株の上に座った。

　決断は明日。

　私は、どうするのが正解なのだろうか。