Ruin～その境界は、曖昧～

6話(2) Dope

「だって、貴方は結婚なんてしていないもの」

「何を」

　言っているんだ！　と、ジャックは食ってかかろうと口を開く。

　だが、彼の言葉は飛ばなかった。いや、飛ばされなかったのである。

　ハンナがトントンと頬杖を突いた左手の薬指を叩き、「指輪をしてないでしょ」と力強く封じたのだ。

　ジャックは「そんな馬鹿な！」と、彼女の指先が示す場所に目を落とす。

　ジャックの身体に、ドンッと力強い衝撃が迸った。

　……ない！

　ジャックはビリリとする衝撃に痺れたまま、自分の左手を眼前に運んだ。

　目を大きく見開き、瞬きの一つもせずに見入る。

　だが、やはり、左手の薬指には填められていなかった。お互いのイニシャルが内側に刻まれた、結婚指輪が。

　指輪を外す事なんて、滅多にない。それなのに、今の自分の指に指輪が填められていない。と言う事は、つまり……。

　ジャックはギュッと左手をキツく握りしめたまま「隠したな！」と、怒髪天を衝いた。

　ハンナは直ぐさま「そんな面倒な事、しないわよぉ」と、気怠げに打ち返す。

「じゃあ、なんでないんだ！」

　ジャックは猛々しく噛みつくが。直ぐさま「貴方が結婚していないからよぉ」とピシャリと一蹴された。そればかりか、「証拠は指輪だけじゃないのよ」と追撃される。

「携帯に、奥さんらしき人物の登録がないわ。写真フォルダにだって、奥さんとの写真は一枚もなかったもの」

　何より、貴方自身がバーで言っていたわ。と、彼女は毅然と言葉を継いだ。

「この前、彼女と別れたばかりだって。重たくて振った、貴方はうんざり気味にそう話してくれたわよ」

　きっぱりとぶつけられる真実に、ジャックは遂に限界を迎えてしまう。

「ち、違うっ！　そんな事はない！　あり得ない！」

　荒々しく叫び、彼女がぶつけてくる真実を否定しようと、ジャックはバッバッと慌ただしく部屋を見渡した。

　そして机の上に放られているスマホを引ったくる様にして取り、ぎゅうっと握りしめたまま起動させる。

　暗闇に覆われていたディスプレイが、パッと光り、スタート画面を表示した。

　ジャックは眼前に広がる画面に、「そんな」と絶句してしまう。

　設定していたはずのハンナの姿はそこになく、代わりに好きなアーティストの姿が収められている。

　ジャックは目を剥いて、ホームに移った。

　コンコンッと指先で素早くディスプレイをタッチし、アプリを開き、サーッとスクロールしていく。

　指が何往復も小さな長方形の上を滑った。

　そしてまたコンコンッと指先が別に移り、またスクロールしていく。その繰り返しだった。

　ただ、単調に繰り返される動作の中で、ドンドンと変化していくものが一つあった。

　それは、ジャック自身である。

　彼の顔からドンドンと血の気が失せていき、ヒュウヒュウと呼吸が浅薄になっていく。瞬きをされない目は、ズキズキと血走り、じんわりと涙を溢れさせていた。

　ない、ない、ない……どこにも、ない！　ハンナとの思い出も、ハンナ自身も！　そればかりか、俺が歩んできたはずの思い出だってなくなっている！

「そんな、馬鹿な」

　ジャックはボソリと戦慄を吐き出した。すると

「言ったでしょぉ？　お薬の量が多すぎたから、ぶっ飛んじゃったんだってぇ」

　ベッドの上で、ハンナがカラカラと面白さを弾けさせる。

　ジャックは、鼓膜が震わせる甲高い笑みに、ギュッと唇を強く噛みしめた。

　……薬のせいで、俺の全部が塗り変わった？

　そんな事、ある訳がない！　あって良い訳がないのだ！

「認めないぞ！」

　ジャックは高らかに張り叫ぶ。

「こんな世界が、俺の本来の世界だなんて認めるもんか！」

　本音を荒々しくぶつけるや否や、彼はダッと駆け出した。

　様々な感情がドカドカッとぶつかり合い、己を主張していく。

　ぐちゃぐちゃとあちこちから色々な言葉が生まれ、整理もされずに、滅茶苦茶に羅列し始めた。

　感情と言葉、それぞれが容赦なくジャックを揉み込んでいく。

　その中をジャックは、無我夢中で走り続けた。

　己を保つ為に、そして自分を迎え入れた今の世界を力強く否定する為に。

　ようやく、彼の足が止まる。目の前には、カリフォルニア州の自宅があった。ハンナと共に暮らす、温かな我が家だ。

「ハンナ、ハンナ！　俺だ、ジャックだ！」

　ジャックは必死に戸を叩いた。いや、求めた、と言うべきだろう。

　自分の考えを肯定してくれる世界を。

「ハンナ、ハンナッ！　開けてくれ、ドアを開けてくれ！」

　ジャックは力いっぱい、ドンドンッと、戸を叩いた。

　するとガチャリと鍵が開かれる音がし、内側からドアノブが押される。

　ジャックは大きく胸をなで下ろした。

　嗚呼、良かった！

「ハンッ……」

　ナ。興奮気味に飛ばされた名前の最後だけが、間抜けにポロリと零れる。

「どちらさん？」

　内側から戸を開いた人物は、これでもかと言う程に怪訝と警戒を露わにしていた。

　その一方で、ジャックの意気が、生気がみるみる消沈していく。

　……そんな、ハンナじゃ、ない。

　片言の言葉が心に並ぶと同時に、彼の瞳に入り口の戸を開いた人物がくっきりと映る。

「あぁ。その様子だと、やっぱり尋ねる家を間違えてんだな？」

　ラッパースタイルの黒人の男は、警戒をやや緩めて、ガシガシと後頭部を荒々しく掻いた。

　ジャックは、自分よりも長身で厳めしい体つきをした男の登場に、ゆっくりと息を呑む。

「あ、あの……し、失礼ですが、ここは」

「俺の家だよ。もう一つ言っておくと、ハンナなんて女はここに居ねぇ。リンキーって言う女は居るがな？」

　男はジャックの問いを遮る様にして答えると、「リンキー！」と叫んだ。

　すると廊下の奥からワンワンッと野太い吠え声が飛び、ドーベルマンがドタドタッと駆けてくる。

　ドーベルマンは、器用に力を抜いて彼の傍らで足を止め、ぶんぶんと尻尾を振って佇んだ。

　よくよく見れば、彼女が駆けてきたカーペットの上は古く、痛んでいる。

　それは長年、彼と彼女がその上を歩き、そして駆けてきた証拠であった。

　……そんな、馬鹿な。

　ジャックはボソリと呟いた。

　刹那、身体の力が一気にガクンッと抜ける。

　ジャックは踏ん張ろうともしなかった。いや、全身の力が抜けた事にすら気がついていなかったのだ。

　何故なら、抜けてしまったのは力だけではなく、意識までもだったからだ。

　ジャックの世界は、再び、暗く塗りつぶされる。

　抗う力は、ない。無論、黒を塗り替える力も、彼は持ち合わせていなかった。