月夜奇譚（つきよきたん） 〜幻想の夜に出会う12の物語〜

第1話 月夜の手紙屋「未来を変えるのは、手紙ではなく、君の選択だ。」

　月明かりの下、蒼真は静かに歩いていた。夏の終わりの夜風が、まだ熱を持つアスファルトの匂いを運んでくる。人気のない商店街の奥、ひっそりと佇む小さな店が目に入った。看板には、淡い銀色の文字でこう書かれている。

　「月夜の手紙屋」

　蒼真は無意識に扉を押した。店内は静かで、古びた木の香りが満ちている。カウンターの奥に、白髪の店主が静かに佇んでいた。

　「手紙を取りに来たのかい？」

　不思議な問いかけに戸惑う間もなく、店主は棚から一通の封筒を取り出し、蒼真の前に置いた。そこには、確かに彼の名前が記されていた。

　「差出人は——未来の君自身だよ」

　心臓が跳ねる。震える指で封を切ると、中には簡潔な文章が並んでいた。

　『君は三日後、大きな選択を迫られる。その選択次第で未来は変わる。決断に迷ったら、再びこの店を訪れよ』

　意味が分からない。けれど、その夜から、蒼真の周囲で小さな変化が起こり始めた。

　翌日、幼馴染の結菜が「大事な話がある」と言い、放課後に屋上へ呼び出された。学校では「誰かが転校するらしい」という噂が流れていた。そして三日目の夜、結菜が言った。

　「……蒼真、私、転校するの」

　まるで、未来の手紙が予言していたかのように。だが、結菜は続けた。

　「本当はずっと、好きだった」

　言葉が出なかった。長い間、何かが胸の奥で絡まっていたような気がした。目の前の彼女は、月明かりの下で涙を浮かべている。答えを求める視線が、心に突き刺さる。

　その夜、蒼真は再び「月夜の手紙屋」を訪れた。

　店主は何も言わず、静かにもう一通の手紙を差し出した。

　『君は答えを知っている。未来は、君の選択で変わる』

　——どうすればいい？

　もし結菜を引き止めれば、二人の時間は続く。でも彼女の夢を奪ってしまうかもしれない。送り出せば、彼女は遠くへ行く。だが、きっといつか——。

　蒼真は息を吸い、決めた。

　翌日、彼は結菜に言った。

　「行ってこいよ。……頑張れ」

　結菜は涙をこぼしながら微笑み、最後に一言だけ呟いた。

　「ありがとう」

　彼女は月の下、振り返らずに歩き去った。

　それから数年後——。

　雑誌のページをめくると、知っている名前が目に入った。結菜は夢を叶え、輝いていた。蒼真は微笑み、ふと夜空を見上げる。

　あの夜の「月夜の手紙屋」は、まるで幻のように浮かんでいた。

　——選んだ未来は、間違っていなかった。