よるの数だけ 守ってもらった

第39話

「あ、そうそう。これ、如月が学校辞める前に美術の授業で描いてった絵。ごめんねって伝えてって言われながら渡されちゃった」

ピンク色のハンカチと一緒に渡された一枚の画用紙。

「あいつ、そらのストーカーだったのかも。だってうますぎじゃない？あ、隼ちゃんからキスされてたって聞いたけど平気だったの？」

……ごめんねって。

町に勝手に貼られたポスターと同じ絵柄。

長い髪のわたしが、なぜか大雪が降る空を邪魔するようなバーを跳び超えている絵。

あんただったのかよ。

「きもちわるいね」

思わずミナに同調する。

絵がうまいなんて知らなかったよ。

わたし、如月初雪のこと、ぜんぜん知らなかった。だけど、知らないまま期待していたかった。

きみは期待どおりに、わたしのことを、真っ直ぐに好きでいてくれたのかもしれない。

「でも知ってた？　如月初雪の瞳ってね、すごくきれいなんだよ」

「えーっ！うそだあ。なんかヤダー」

あのひとには、

たぶん、よるの数だけ守ってもらった。

謝ってくれたしね。だから、願ってあげようと思う。

家族のことでさえも他人と呼んでしまう、如月初雪に、ちゃんと朝が訪れることを。

―――― そのときは同じ空の下にいたい。