◆Thin Ice【完結】

side藤

第22話

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しばらくの間、室内には荒い呼吸音だけが響いていた。

ぐったりと床に横たわる由文。

静かに身体を起こし、手で顔を覆うヒロ。

増「チャマ。大丈夫？」

直『…うん』

紅く咲いた首筋の跡は、俺には覚えがなかった。

今ヒロが付けたのか、それとも升の証か。

増「タオル持ってくる。洗面所にあるよね」

直『ん』

増「それで…落ち着いたら、少し話さない？」

直『話…？』

増「…ちょうど、役者も揃ったことだし」

その言葉に、由文がハッと顔を上げた。

俺と升がいることにようやく気付いたのか。

俺の名前を繰り返していたくせに、そんなにヒロは良かったのか。

直『あ…あ…』

唇がふるえるのが見えた。

幽霊でも見たかのような、信じたくないと言いたげな、傷ついた眼。

藤「…由文」

直『なん…ぃ、ど、どこっ…』

なんでここにいるんだ、か？

いつから見ていた、か？

どこまで知ってる、か？

藤「全部だよ」

その一言で全てが伝わったようだった。悲鳴のような叫びを上げて、自分の頭を抱え込む。

咄嗟に近づこうとする升を、ヒロの手が阻む。

直『藤くん…秀ちゃん、…ごめん…』

何に謝ってるんだろう。

おまえ、本当に俺を選んでくれているのか。

再会は間違いだったのか。

高校の頃の想い出は潔く封印して、もう関わり合わない方が良かったのか。

直『ごめんなさいっ…みんな、本当に…俺が悪いんだよ！俺がちゃんと、しっかりしてれば、こんなことには…！』

あの夜、どうして俺に連絡先を教えた。来るかもしれないと思いながら、住所まで教えた？

あの頃、俺がちゃんとおまえを突き放さなかったのが遠因なのか。

升のことが大事なんじゃないのか。

どうしてそんな目をする？

おまえが好きだと言う俺は、もうこんなに独りよがりで、おまえを苦しめるだけの存在になってしまっているのに。