◆Thin Ice【完結】

第23話

増「俺は謝らない」

ヒロがぽつんと呟いた。

藤「…何？」

増「俺は、好きな相手と関係を持っただけだから。絶対に謝らない」

藤「ざけんなっ…」

やっていることは結局3人とも同じ。

分かってはいても、衝動は止められなかった。

頭の奥から湧き出してくる得体の知れない感情が、ヒロを悪魔に仕立て上げる。

一発、いや何発でも殴ってやる。

そう思った時だった。俺の腕を必死で掴む手が見えた。

直『やめて！ごめんなさい！』

藤「…離せ」

直『お願い、やめて！絶対ダメ！本当に…ごめんなさいっ…殴るなら、俺を殴って…！』

藤「……っ」

目がくらむような怒り。誰に対してぶつければいいのかも分からない。

開き直ったようにこっちを睨み付けてくるヒロか？黙ったままの升か？それとも…

藤「…好きだって、言ってくれないのか」

今にもこぼれ落ちそうな涙とともに、かすれ声が聞こえてくる。

直『………、…ごめん…』

藤「…ごめんって、何だよ」

直『……』

藤「さっきからそればっかり！他に何か言うことねぇのかよ？あるだろ！言い訳でも何でもいいよ、俺でも、升にもヒロにでも！何かあんだろ！」

増「藤原！」

升「…もうやめろ。やめてやってくれ」

ヒロの声に重なって、升の声が聞こえてくる。

どうしてそんなに落ち着いてるんだろう。

こいつはいつもそうだ。

きっと心の中では物凄く色んな事を考えているはずなのに、考えに考えた挙げ句、それを表に出さない。

藤「おまえはどうしてこいつを抱きしめない？どうして、力尽くでも自分につなぎとめようとしねぇんだ！！」

升「それが出来たら！！」

怒鳴り散らす俺に負けないほどの大声。

升「…それが出来たら…どんなに良かったか…！！」

顔を伏せた由文が、声も出さずに泣いている。

これで終わりなんだろうか。どうしてこんなふうになってしまったんだろう。

何年か前は、全員が同じ学舎で同じ制服に身を包んでいた仲間だったのに。

ふらついていた俺の視線が止まった先は、もう『ごめん』すら言えず、苦しそうに涙を流し続ける由文だった。

ふと、その隣のカレンダーが目に入る。

…そうか。今思い出した。

今日はおまえの誕生日だったんだな。