最低最悪の鬼執事！

scene 6 蠢く闇

午後の授業が終わり、僕は帰り支度を速やかに終わらせ、学園の外へ出ていた。

「今日は面白かったなぁ〜！」

頭に思い浮かべるは、江郷（えごう）の引き攣った表情であった。

ただ、それと同時に思い出されるのは、それを途中で邪魔した、あの頴原という養護教諭である。

「使えないことはないけど、アレはナシだな」

平民であるらしいが、希少な魔法を扱う女性。見え隠れしていた野心は褒める点であるが、それ以外は何もない。

「まあ、焦らず見定めるとしようか」

もう１つやるべきことを見つけたところで、近道の裏路地の中に入る。

「それより気になるのは……出席人数だよな」

僕のクラスに在籍している奉仕科の生徒。いつもは全員出席であるが、今日は1人だけ欠席をしていた。

昨日の鍛錬授業の疲れが残っているのかと考えていたが、僕は別の角度から結論を出していた。

「あの死体……間違いなく僕のクラスの生徒だよな」

黒く焦げたような見た目であったが、紛れもなく奉仕科の制服を着ていた死体。

だが、体格の部分を見てみると、欠席していた生徒とは、似ても似つかなかったのである。

「理由が分からない以上、下手に考えても無駄か」

答えが出ない問題ほど無駄な時間はない。

何か裏で起こっているということだけ頭に入れ、僕は薄暗い道を歩いていく。

「テメェっ！　言われた仕事もできねぇのかよ！」

それなりに道を歩いていると、前から聞こえてきたのは、耳が裂けるような怒号であった。

「ご、ごめんなさい……ご、ごめんなさい」

「昨日も謝って、できてねぇじゃねぇかよ！」

俺の目に映るいつもの光景。貴族が平民を奴隷のように扱い、"できて"も"できなくて"も暴力を振るう日々。

「た、助けて……」

「あ？」

殴られている平民は僕に気づいたようで、続いて貴族のやつも振り向く。

「その制服……天宮学園のだが、お前は平民だろ？」

「はい」

「お前も、巻き込まれたくなかったら、早く立ち去れよ」

「……分かりました」

僕は深くお辞儀をして、歩いた道を逆戻りする。

面倒くさいことではあるが、変な事件を起こさないためには仕方がない。

僕が引いたのを見た貴族は、中断していた平民を痛めつけ直す。

「ど、どうして……ど、どうして助けて———」

「うるせぇよ。ゴミはゴミらしく、黙って現実を受け入れろ」

生々しい音と共に聞こえる声。それは意外にも、僕の耳には心地よかった。

このまま生きているといいな。そう心の中で言葉を吐いていると、この場が淀むのを感じた。

「こ、こんな世界……ま、間違ってるよ……」

「何をキモいこと言ってんだよゴミ？」

「うるせぇよ……ゴミは……お前たちの方だろっ！！」

俺が後ろを振り返ると、床に倒れていた平民は、おもむろに注射器を取り出し、自らの首に打ち込んだ。

その瞬間……平民は何事もなかったかのように立ち上がり、暴力を振るった貴族を指差す。

「お前らがいるから……お前らがいるからぁぁぁっ！！」

「て、テメェ！！　な、何を————！！」

それは一瞬の出来事であった。気づいた時には、貴族は壁にめり込み、即死させられていた。

それをやったであろう、平民を見てみると、全身が禍々しい色に染まり、まさに化け物と言った姿へと変身していた。

「 ᚤᛟᚢᚤᚪᚴᚢ（ようやく）……ᚤᛟᚢᚤᚪᚴᚢᚴᛟᚱᛟᛋᛁᛏᚪᛣᛟ（ようやく殺したぞ）！」

「ルーン語だと！？　どうしてこいつが！？」

化け物に変身したと思えば、言語まで変わっているとは。

何がどうなってるかは分からないが、間違いなく注射器に理由があるとしか思えない。

「ᛋᛟᚢᛁᛖᛒᚪ（そう言えば）……ᛟᛗᚪᛖᚺᚪᛟᚱᛖᚥᛟᛗᛁᛋᚢᛏᛖᚤᛟ（お前は俺を見捨てよ）ᚢᛏᛟᛋᛁᛏᚪᚾᚪ（うとしたな）?」

「なら、僕もここで殺してみせるかい？」

「ᛋᚪᛋᛋᛁᚵᚪᛁᛁᚾᚪ（察しがいいな）」

化け物がニヤリと笑ってみせると、地面を蹴り砕く力を利用して、僕の方へと駆け出した。

「ᛋᛁᚾᛖᛖᛖᛖᛖᛖᛖ（しねええええええ）！！」

「おっと」

僕は化け物の上を飛び、先ほどまで化け物がいた場所まで避ける。

そこで僕は、平民が自分に打った注射器を手にし、分析を始める。

「……やはり。魔銀家の血液注射か」

注射器の時点でそうだろうと思っていた。だが、どうやら中身は違うらしい。

「副作用はどうした？　その姿は、確実に適合していないだろ？」

おそらくではあるが、目の前の平民は、魔銀家の血液注射では適合していないはず。

本物であるならば、平民はそれを打った段階で、命が無くなっているのだから。

「改造したというのか？……それとも———」

「 ᛋᛟᚾᚾᚪᚾᛟᛞ（そんなのどう）ᛟᚢᛞᛖᛗᛟᛁᛁᛞᚪᚱᛟ（でもいいだろ）」

尋ねようとしたが、化け物は聞く耳を持たずして、攻撃を仕掛けてくる。

「全く……油断も隙もないな」

「ᚴᚢᛋᛟ（くそ）！　ᛞᛟᚢᛋᛁᛏᛖᚪᛏᚪᚱᚪᚾᚪᛁ（どうして当たらない）！」

化け物の動きは単純だからこそ、俺は全ての攻撃を見切り続けられる。

「はぁ……この様子だと、話も聞けそうにないな」

「 ᛋᚪᚴᚴᛁᚴ（さっき）ᚪᚱᚪᚢᚱᚢᛋᛖᛖᚾᛞᚪᚤᛟ（からうるせぇんだよ）！」

「面倒だし、そろそろ終わらせるか」

俺は化け物から大きく距離を取り、ピンと右手を伸ばす。

「おいでよ。一撃で終わらせてあげるから」

「ᚾᚪ（な）、ᚾᚪᛗᛖᚤᚪᚵᚪᛏᛏᛖ（なめやがって）！　ᚴᛟᚢᚴᚪᛁᛋᛁᛏᛖ（こうかいし）ᛗᛟᛋᛁᚱᚪᚾᛖᛖᛣᛟ（てもしらねぇぞ）！！」

化け物は、自らに眠る力を全解放し、それを全身に纏わせている。

「ᚴᛟᚱᛖᛞᛖᛟᚥᚪᚱᛁᛞᚪ（これで終わりだ）！」

始めとは別次元のスピードで、化け物は俺に向かって襲いかかる。

そして……俺の目の前で足を止めると、化け物は、何が起こったのか分からないという表情を浮かべていた。

「ほらな？　一撃で終わった」

「ᛞᛟ（ど）、ᛞᛟᚢᛋᛁᛏᛖᚴᛟᚢᚾᚪᛏᛏᚪ（どうしてこうなった）……」

化け物は自分の心臓に突き刺さった俺の手を見ながら、その場に黒い血を吐き出して倒れる。

「自分の力を過信したな。だから俺の実力に気づかないで……って、もう死んでるか」

俺は突き刺さった手を抜き、付着した黒い血を舐めとる。

「うぇっ……血ってクソ不味いな」

味わえば何か分かると思ったが、それは意味を成さなかったらしい。

「それより、この注射器を持ち帰って、調べたほうが早いな」

とりあえず。魔銀家の注射器だけをポケットに入れ、とっととずらかったほうがよさそうだ。

騒ぎになると、面倒なのは平民である俺だからな。　　　

「……それじゃあ。早いとこ家に帰ろっかな！」

僕は死体（ゴミ）をそのままにして、軽やかな足取りで近道を進んでいくのだった。