あなたの特別になりたいあたしは誰かの偶像

第3話 １７歳

１７歳　　

　人気ガールズアイドルグループ、１６アイデンティティー・エイジ。通称１６アイエイは１４歳から２３歳の女の子１６人で構成されている。前列（トップ）に３人、中列（セカンド）に５人、後列（バック）に８人、新曲が出るたびに入れ替わる。

　あたしは、石峰薫子（かおるこ）こと石井薫（かおる）。あだ名はカオ。

　あたしは中列（セカンド）が定位置。後列（バック）に落ちそうで落ちないくらい。同じ事務所の子があと２人いて中列（セカンド）と後列（バック）を行ったり来たりしてる。一応３人でセッサタクマしている感じ。でも、前列（トップ）はいつだって大手事務所の子。うちみたいな新進事務所には厳しいのかな。

「そんなことないよ、うち、あの事務所の傘下だから。扱いは同じ」

　相変わらず綺麗な顔をした社長がパソコンを見ながら言った。この３年で所属タレントも増えて、うちの事務所はまだ新進だけど弱小ではなくなった。そのせいで、あたしなんか、社長にとってその他大勢になった気がする。

「で、カオ、あなた、いつ本気になってくれんの？」

　パソコンから１６アイエイの新曲が流れる。この間MVを撮り終えたばかりの新曲。

「カオなら、前列（トップ）、それもセンターになれる筈よ」　

　くるっとノートパソコンを回して、あたしにも見えるようにした。ちょうど画面はあたしの顔が大きく映っているところで、社長はそこで一時停止した。

「カオは、人を惹きつける。少なくとも、私はカオに惹きつけられてる」

　この社長の煽（おだ）てに、あたしは踊らされて、アイドルになってしまった。１６アイエイはそこそこ売れ始めて、あたしもそこそこのアイドルって立ち位置になった。

　社長はずるい。きっと、こうやって、この事務所のみんなを転がしてるに違いない。

「あたしは、ずっと本気でやってるんだけど」

「カオ」

　社長がため息をついて、あたしを見る。その綺麗な目を見返せず、窓の方を見ながらあたしは言った。

「前列（トップ）、入ったら……」

　社長が片目だけを少し見開いた。入ったら何？と言うように。

「……キスしてよ」

　社長は大きく目を見開いた。そうだよね、驚くよね。あたしだって、今、なんでこんなこと言ったか分かんないよ。

「冗談だから」

　そう言って、社長室から飛び出したけど、足が動かなくて、ドアの前で立ち尽くした。

　立ったまま、なぜだか、泣いた。