サレる気持ちを味わって

第二話

　週末、代々木公園。秋の気配が漂う噴水前で、葵は白のワンピースに自作のアクセサリーをつけ、隼人を待っていた。

「葵さん！」

　カメラを肩に下げた隼人が現れる。柔らかな笑顔と知的な雰囲気は、通行人の視線も引き寄せていた。

「今日はありがとう」

「こちらこそ」

　最初は本当にアクセサリーの撮影から始めた。隼人の指示は的確で、撮影に慣れない葵をリラックスさせた。

「次はもう少し自然な雰囲気で」

　木陰のベンチで談笑しながらの撮影。隼人が髪を整えたり、さりげない仕草が重なる。

　その瞬間、スマホのシャッター音。ふとした一枚が、まるで親密な恋人同士のように映っていた。

「この写真、SNSに載せてもいい？」

「もちろん。それが“計画”ですから」

　アップロードされた一枚の写真が、静かに波紋を広げ始めた。

　帰宅後、健一はすでに家にいた。テレビの画面を見つめながらも、思考は別のところにある様子だった。

「撮影、うまくいったのか？」

「ええ。代々木公園でね」

　健一は言葉少なに頷いたが、スマホを手にしてスクロールしている。

「写真家って、若いのか？」

「三十三歳くらいかな。妹さんへのプレゼントにアクセサリーを買ってくれたお客さんよ」

「食事とかも、一緒に？」

「時々ね。今日はカフェで少しお茶しただけ」

　健一の表情に、一瞬だけ不満の色が浮かぶ。すぐに無表情に戻ったが、葵にはその小さな揺れが、はっきりと見えた。