　柊太は一週間後、入隊手続きを済ませたその足で学校からいなくなった。

　彼は出発前の最後の晩に僕の家まで来て、少し言いにくそうにしていたが、

「俺は戦争が終わったら街に帰ってくる。それまで風歌のことは頼む」

　そう言った。

　柊太には、彼女のことをどれだけ大事に想う気持ちがあったのか、僕は初めて気づいた。

　それでつい気後れしながらも、何とか口にした。

「それじゃ柊太、無事に戻れよ、風歌のためにも」

「わかってるさ」

　それから僕らは固い握手を交わした。

　その気圧されそうな彼の手の熱さは、今も忘れない。

　彼を見送った翌朝。

　空きとなった彼の席に思わず気を取られていると、風歌がやって来て僕にだけ聞こえるように言った。

「あなたとは、また明日からも会えるのね」

　そのとき彼女の顔を見ることができなかったが、僕は気持ちがある方向へ一気に振り切ってしまった。

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