エロゲのモブに転生した俺、闇落ちした不憫ヒロインに可愛いと言い続けてたら甘いだけの光返りな日々が始まった。

第30話 心から好きな女の子

　反射的に手が出ていた。

　俺のことをバカにするのはいいし、喧嘩を売るのも構わない。

　でも、琴璃ちゃんのことを嘲笑うのだけは許せなかったのだ。

「……ってぇ……！　てめぇ……まさかいきなり殴ってくるとは思ってなかったよ……！」

　尻餅をつき、目の前で立ち尽くす俺を見上げながら、花館は言ってくる。

「あーあ、これでタダじゃ済まなくなったな。舐めた奴だとは思ってたが、別に俺はお前のことを目の敵にしようとは考えてなかったんだ。残念だよ」

　くっくっ、と不敵な笑みを浮かべ、俺を真っ直ぐ見据えてくる花館。

　俺たちの周りはザワつき、ヒソヒソと友人同士で囁き合っている声が聴こえる。

『アイツ、ヤバいのに手出したな』

　そんな声が一際印象的に耳に入ってきた。

　どうやらこの学校で花館作間は危険人物扱いされているらしい。

　ただまあ、それも察せるところではあった。

　琴璃ちゃんのみならず、水鏡や美海果にも手をかけようとしている奴だ。欲しいものを手に入れるためならどんなことでもする。

　それは、コイツを見ていればやりかねないことだし、そういった側面から恐れられているのも充分わかる。

　面倒な仲間も多いだろう。

　だとしても、俺はコイツを前にして引き下がることなどできなかった。

　コイツをどうにかして、琴璃ちゃんのために動く。

　それが俺の転生してきた意味だろう、と。そう思うからだ。

「ふ、船見……君……」

　やってしまった。

　そんな風に思っているような目で俺のことを見つめる沙羅。

　だが、俺としては後悔なんて無い。

　今日は隠れながら花館のことを観察して、それから段階ごとに奴へ近づく予定だったが、すべてすっ飛ばしてもいい。

　こうしてハッキリと琴璃ちゃんを蔑んでくれるんだ。

　今ここで俺の思いをぶつけてやってもいいくらいだろう。

「……おい、花館作間？　お前にちょっとした秘密、教えてやるよ」

「秘密？　そんなの別にいらねぇよ。俺のこと殴ったんだし、それ相応の仕返しをするって決めたからな」

　残念ながら、と。

　冷酷な目で俺を見つめながらそう言う花館。

　だが、俺はそこで止まらない。

　あくまでも自分の言いたいことを貫く。

「俺は、琴璃ちゃん、如月琴璃のことが好きなんだ」

　突然どうしたのか。

　場がそんな思いに包まれて、沙羅は固まって俺を見つめ、花館も一瞬でも表情を固めるも、すぐに鼻で笑った。

　そんなの聞くよりも明らかだ、と。

「だからなぁ、俺はますます如月琴璃に興味が湧いてきたよ。あいつに近付けば近付くほど、お前はこの世の終わりみたいな顔するんだろ？　わざわざありがとうな、そんなこと教えてくれて」

　傍にいた沙羅が強い口調で花館へ返す。

　どうしてそんな酷いことができるのか、と。

　迫真の思いだった。

　彼女は言葉を紡ぎながら、胸の前で両手を握り合わせ、瞳を潤ませながら続ける。

「花館君が美海果のことが好きなのはわかる……！　恭介の恋人だけど、人が人のことを好きになるのは仕方ないから……！　だから、それは悪くない……！　悪くないけど……どうしてそういうやり方しかできないの……！？」

　沙羅の言葉を受けて、花館は誤魔化すような物言いで返してきた。

　さあな、と。

　表情は嘲笑うような、俺たちを小馬鹿にするような微笑を浮かべながら。

「そんなことしても……美海果はあなたのことを好きになったりはしないよ……？　むしろ嫌われるだけ……」

「……嫌われる、か。そもそも好かれてもないだろうし、そんなのあんま関係ないけどな」

　口を挟まずにはいられなかった。

　俺は、「関係なくはないだろ」と花館へ言葉を投げる。

「世の中、何が起こるかわからん。水鏡と寿が不仲になって、お前が彼女の株を上げてたら、それこそワンチャンってパターンもあり得る」

　花館は俺を見つめ、癖のように鼻で笑ってきた。

「大人しくそれを待っとけってことか。何もせず、何も行動なんて起こさず」

「別になにもせず、ってわけでもない。浮気にならない程度に接点持っとけばいい話だ」

　チッ、と花館は舌打ちをする。

　そして、わずかに声を荒らげて俺を睨んできた。

「おもしれぇ話だな。なら、俺は負け犬に徹しとけって話かよ？　アホみたいに女囲ってるあいつを見ながら、ゲームのモブキャラみてーに指咥えとけってか！？」

　言って、自らの口元を反射的に抑える花館。

　ゲームのモブキャラ。

　まさか奴からそんな言葉が出てくるとは思わなかった。

　奴自身もそんなことを言うつもりはなかった、とばかりに苦々しい表情を浮かべている。

「……いいだろ。モブキャラみたいな時間があっても、それはそれで悪くない」

　声のトーンが落ちた。

　俺は確信したのだ。

　こいつも、なんだかんだ俺と似ているのだ、と。

「むしろ、そういう時間が自分を強くさせてくれるはずだろ。次の恋でも、美海果のことを振り向かせるって意味でもいい。自分を磨いて、とにかく次へ繋げようって思えるんなら、それは必要な経験だったってことだろうからな」

　まるで自分に言い聞かせるようだ。

　花館は一瞬固まって、舌打ちをした後に俺たちへ背を向けた。

「……くだらねぇ。そんなの、お前が好きな女と今一緒にいられるから言えることだろうが」

「……かもな」

　クソ、と。

　花館は地面を蹴り上げる。

　歩き出そうとする奴へ、俺は追いかけるように言葉を投げた。

「でも、お前はまだ幸せ者だ」

「なわけーだろ！　アホか！」

　いや、幸せ者だ。

　だって、それは。

「転生しなくても、心から好きになれる女の子がこの世界にいるってことだからな」