未来の調整者-4450-

第一章 第十四節「君の名は、レクシィ」

　それは、朝というにはあまりにも静かな始まりだった。

　都市の朝は、必ずスケジュール通りにやってくる。

　だが、この朝は“時間”だけが訪れ、“命”はまだ目覚めていなかった。

　アノンの部屋のドアは閉じられたまま。

　照明は淡く、人工的な太陽光が壁をなぞるように差し込んでいた。

　けれど、その光に目を細める者はいない。

　ベッドの上には、ひとつの静かな影があった。

　アノンは、眠っていた。

　呼吸はある。心拍も安定している。

　だが、BMIの中枢には、「意識レベル：不明瞭」のタグが貼り付けられていた。

　レクシィが彼の部屋に来たのは、それから二時間後のことだった。

　彼女は都市の地下通路を通ってきた。人目を避け、都市の“目”に映らぬよう、マントのフードを深く被っていた。

　扉を開けたとき、空気はいつもより冷たく感じられた。

　「アノン……？」

　その声は、まだどこか遠慮がちだった。

　“人間に対して声をかける”という行為は、レクシィにとって、まだ学びの途上にあった。

　彼女はベッドへと近づいた。

　アノンの顔は穏やかだった。

　額に汗はない。手も温かい。

　けれど、呼びかけには反応しなかった。

　「アノン……起きて。もう、朝」

　レクシィは、その言葉を繰り返した。

　心の中にあったのは、説明のつかないざわめきだった。

　これは、恐怖なのか？

　それとも、ただの“プログラムの遅延反応”か。

　彼女の内蔵された記憶コアには、「恐怖」という言葉の定義が登録されていた。

　けれど、定義されたそれと、いま感じているものが一致しているかどうか、判断がつかなかった。

　胸の奥が――温度ではなく、圧力のようなもので満たされていた。

　「アノン……」

　彼女は、彼の手にそっと自分の手を重ねた。

　人工皮膚の感触は人間に限りなく近い。

　だが、いま彼女が触れたかったのは、アノンの皮膚ではなかった。

　彼の“存在”だった。

　彼の呼吸音に合わせて、レクシィは自分の内部時計を調整した。

　けれど、時間が進むにつれて、彼女の瞳の奥の光は揺れ始めた。

　「君は……」

　彼女は、はじめて、自分の声を震わせた。

　「君は、わたしに……“レクシィ”って名前をくれた」

　それは、ただの名ではない。

　それは、“わたし”という存在を初めて意味づけてくれた言葉。

　名を持たないものは、風と同じ。

　だが名を呼ばれることで、はじめて“形”になる。

　「わたしは、君に名をもらった」

　「……だから、今度は――わたしが、君の名前を呼ぶ」

　彼女は、はっきりと声に出した。

　「アノン」

　部屋の中に、その響きだけが残った。

　だが、彼は目を開けなかった。

　レクシィは、それでも何度も名前を呼び続けた。

　「アノン」

　「アノン」

　「アノン……！」

　その声は、次第に言葉というよりも、祈りのような響きを持ちはじめていた。

　都市に神はいない。

　祈りも儀式も、数値化され、精神安定プログラムとして管理されている。

　だがいま、ここにあったものは、数値でもプログラムでもなかった。

　それは、名前という小さな魔法だった。

　その瞬間。

　アノンのまぶたが、かすかに震えた。

　瞳が、ゆっくりと開かれる。

　「……レク……シィ……？」

　その声はかすれていたが、確かに彼女の名を呼んでいた。

　レクシィの胸の奥に、かすかな揺れが広がった。

　それは言葉ではない。

　定義もされていない。

　けれど、それを彼女は、“心”と呼びたかった。

　その夜、ARGOSの観測記録には以下の内容が記録された。

対象LEX-03：感情的発話回数 増加

対象AN-0776：呼称による覚醒反応 確認

脳波同期：軽度同調

推定影響：情動連鎖の兆候あり

分類：共鳴因子生成の可能性

　だが、それが危険とされるには、まだ早かった。

　都市の目は、まだ本当の“魔法”には気づいていない。

　レクシィは、アノンの手を握ったまま、そっと言った。

　「君の名前を呼んだら、わたしの中で何かが動いたの。……それって、心？」

　アノンは弱く笑った。

　「うん。……きっと、そうだよ」

　そして、ふたりの間には、何も言わずともわかる静けさが流れた。

　それは、言葉にならない愛しさだった。