転生して憧れの魔法使いになれたけど、そこは異端として処刑される世界だったので、その状況をぶっ壊してやろうと思います。

第3話

　そんなこんなでお通夜な雰囲気のまま晩餐会が始まった。

　貸して貰った民族衣装風のベストに身を包み、テーブルへ着く。

　アリサも可愛らしいオーバーチュニックを纏い、長い黒髪をポニーテールで束ねている。

「今日も神と大天使クリスのご加護に感謝を――」

　二人が手を組み、祈りを捧げる。僕もそれを真似た。

　食卓に並んだのは芋や豆を煮込んだスープと、ナイフで切りわける焼いた肉塊。あとは石のように固いパン。山賊のような献立だ。

　「さぁ今日はご馳走だ。どんどん食べてくれ！」

　マリーさんが両手を広げ、明るく盛り上げてくれるが、有紗の仏頂面を眺めながらでは味などわからない。

　その空気を読めないのか、あえて読まないのか。

　マリーさんは豪快に肉を貪りながら質問を投げかけてくる。

「さて、君は･･････」

「あ、阿島悠斗です」

「ユウト君ね。君たちが住んでいた世界の話はアリサからある程度、聞いているよ。馬がなくても走る鉄の車や、火がなくても温められる電子レンジ。世界中と意思疎通が出来るインターネットなんてものも有るんだろ？」

「まぁ、概ねそのとおりですが」

　マリーさんは腕を組み、楽しそうに頷く。

「凄いじゃないか。どんな魔法を使うんだろ。研究者として好奇心が尽きないよ」

　魔法じゃなく、科学だけどね。

「マリーさんは魔法使いなんですか？」

「まぁそうとも言うね。だけどこの事は皆に秘密だよ。本職は薬剤師さ」

　しーっとマリーさんは人差し指を口元に立てる。

「なるほど。隠しているんですね」

　世を忍ぶ、秘密の魔法使い。格好いいなぁ。

　きっと僕を助けてくれたみたいに、裏からこっそり世界を守っているんだろうな。

「アンタも！」

　一人ときめいていると、アリサがフォークの先端を向けながら割って入る。

「くれぐれも魔法使いだってバレない事ね。死にたく無いなら」

「死!?」

　不穏なワードに度肝を抜かれる。

「この国で魔法使いは歓迎されない存在だから」

「どういうことだ？」

「そんなことより！」

　一番気になる話を置き去りにして、再びアリサが憎たらしい顔で睨めつけてくる。

「どうしてアンタまでここに？　つーかアンタも魔法使いって」

「わ、わからない。目が覚めたらここに居たし、魔法が使えるなんて思ってもみなかったし！」

「もー。社畜抜け出して、この世界でやっと平穏に暮らせると思ったのに。転生先でまでコイツに振り回されるの？　勘弁してよ」

　ムムム。そりゃ悪かったな！　ってかだいぶ馴れ馴れしいな！

　その不服そうな顔を見たアリサが心情を察したように吐き捨てる。

「言っとくけど、この世界だと私とアンタはタメみたいだし？　なんなら異世界歴は私のが半年先輩だし。敬語とか一切使うつもりないから。そこんとこよろしく。元先輩」

「え、半年も？」

　てっきり同じ日に転生したのかと。

「アリサは凄いぞ」

　マリーさんが肉を豪快に切り取りながら褒める。

「君と同じく魔法の才能があってね。少し教えただけで、みるみる成長しているんだ」

「いえいえ！　全てマリーさんがしてくれる指導の賜物ですよ！」

　そう煽てながらも得意そうに鼻を鳴らす。

「アリサが得意なのは水の魔法。大気中にある水分をマナに変えて、術を生成するんだ。そしてユウト」

　マリーさんが楽しそうに笑いながら僕を指さす。

「君の得意とするマナは光だ」

「光･･････ですか？」

「その通り。自然界にある太陽光、月光、それこそ虫や植物の放つ光りまでマナに変える。光の魔法が生み出すものは癒やしや浄化の力。君の回復力や、あの時放った光線も光の力だ」

「僕に光の力が」

　なんか主人公みたいで格好いい！

「因みにアタシは草木のマナ。少ない仲間内からは深緑の魔女なんて呼ばれているね」

「いいなぁ。ねぇマリーさん。私も光が良かった。何か神様とか天使みたいで素敵じゃない？」

「こればかりは生まれ持った才能だからね。仕方無いさ。まぁ中には何種類ものマナを使いこなす人もいるみたいだし、修行次第では出来るようになるかもね」

「よし！　その時はユウト。私にその座を譲りなさいよね」

「い、嫌だよ！　僕も光がいい！」

　体だけではなく、精神まで幼くなったような応酬だ。

「へぇ。アンタもワガママ言うこともあるのね。意外」

「どういうことだよ」

「いや、なんでも他人の命令をハイハイ聞く犬だと思っていたから」

　どんな印象だ！　･･････間違ってないけど。

「ところでマリーさん。さっき魔法をもう一度使おうとしたとき発動しなかったんだけど、何か特殊な条件でもあるんですか？」

「条件というか、精神の問題だね。アリサに教えて貰うといい」

「え、私ですかぁ？」

　明らかに嫌そうな目を僕に向ける。

「そうだ。頼んだよ、先輩」

「ムムム･･････面倒だけどマリーさんの頼みなら･･････」

「ありがとう。よろしくな先輩！」

「やめて。アンタに先輩呼びされると悪寒が駆け巡る！」

　自分で言ったくせに。

　食事後、貸して貰ったローブを纏い、庭へ出る。

　月明かりが電球のように明るく、星々が宝石のように美しい。都会ではまずお目にかかれない光景だ。

　手提げランプに火を灯すと、淡い光がゆらゆらと僕らを照らした。

　マリーさんは側の井戸へ腰掛け、肩へ座る相棒のスージにドングリを与える。

　微笑ましそうに僕らを見守るそれは、まるで子を思う母親みたいだ。

「いい？　ユウト。まず基本知識として、魔法の才能があるものは、大きく分けて二つの能力が発現するそうなの」

　アリサがピースサインみたいに指を二本立てる。

「一つは魔術。これは術式を用いて発動するもの。結構派手で強力な技が多いかな。ただし大技は体力を結構消耗するから注意ね」

「ふむふむ」

　羊皮紙に羽根ペンでメモを取りながら聞き入る。

「もう一つはオーラ。体は常にマナを集積しているから、すぐに溢れ出てくる。そうすれば見えないだけで全身マナに包まれた状態になるの。それがオーラ」

　見えないオーラを、そこにあるかのように指し示す。

「オーラとは、そのマナが勝手に私達の体へ与えてくれる能力のことね。どんな能力かは個人差が大きくてマナとの相性次第。アンタの自己再生能力がまさにそう」

「なるほど。ゲームに例えるなら、魔術はMPを消費する技のことで、オーラとはアビリティの事だな！」

「えむぴー？　あびりてぃ？　オタク用語はわかんないんですけど」

　難しい数式を問われたときのような顔をするアリサ。

「ちなみに私のオーラは『防御水壁』よ。大気中の水が盾になってくれて、ある程度外傷から守ってくれるの。まだまだ大した防御はできないけど」

　アリサが一歩前に出る。

「まぁ百聞は一見に如かず。まずは私がやってみせるから」

　アリサは目を閉じると瞑想する。

「大事なのは神経を集中すること。そして明確なイメージをすること。頭の中で術式を思い描くこと」

　語りながらもアリサの体が仄かに光り、指先に魔方陣が現れる。

「狩人の水弓（イェーガー・ボーゲン）！」

　唱えた瞬間。

　指先から矢じりの形状をした水の塊が飛び出し、高速で近くの枝を割り落とした。

「おぉー！」

　パチパチと思わず拍手してしまった。

「なーに。大袈裟よ。こんな魔法、初歩中の初歩なんだから！」

　そう言いながらも髪を払い、何だか得意げだ。

「ところで詠唱とかしないんだな」

　冷めやらぬテンションのまま、ドキドキしながら尋ねる。

「詠唱って？」

　アリサが首をかしげる。

「ほら、ファンタジーでよくある呪文を唱える前の枕詞･･････例えば『大地に住まう水の精霊よ――』みたいな！」

　それを聞いてアリサがプッと噴き出す。

「何それ。三十歳越えているくせに中二病ですかぁ？」

「ぐぬぬぬ！」

　悔しくて歯ぎしりする。今、見た目はお互い中学生だろ！

　そこでマリーさんが穏やかな笑顔で言い放つ。

「詠唱なんて必要ないよ。馴れれば魔法なんてオナラみたいにポンポンと出てくる」

「オッ･･････！」

　なんてこった。何十年も憧れた魔法を放屁に例えられてしまったぞ！

「オナラするのにいちいち『我が体に巣くう腸よ。今こそ内に秘めしガスを解放せん！』なんて言わないでしょ？」

「そうだけどさぁ！」

「同じ同じ。さぁユウトもレッツ魔法チャレンジだ。張り切ってどうぞ」

　張り切ってどうぞなんて言われても。

　貸して貰った魔方陣の本は、全く難しすぎて頭に入らない。何故か不思議と文字は読めるんだけど。

　まごまごしていると、業を煮やしたアリサが口出ししてくる。

「まずは集中してイメージする！」

「お、おう！」

　指示されるがまま目を閉じる。

　右手を突き出す。

　そして昼間、撃ち出したレーザービームをイメージする。

　強く。

　強く。

　周りの雑音すら遮断するほどに集中したとき、頭の中に魔方陣とルーン文字に似た術式が朧気に浮かんできた。

　もちろん、見たことが有るわけが無い。

　知っているはずがない。

　でもそれは、まるで正解のようにぼんやり思い描ける。

　声に出して詠唱しなくても、脳内が呪文を読み上げてくれる。

　ゾクゾクと体が震える。恐怖じゃない。武者震いだ。

「おおう･･････」

　目を閉じていても、体に光が集まってくるのを感じ取れる。僕というフィルターを通して、物質がマナに変換されていく。

　熱を帯びた指先から、ビーム発射のイメージを思い描く。

　すると突きだした手の前に小さな魔方陣が出現した。

　スタンバイ完了である。

「うぉおおおおおおおお！」

　僕は驚きつつも、その魔法を放つべく技名を叫んだ。

「陽光の刃（サンライト・レイ）ぃいいいいいいい！」

　瞬間、僕の体が光り、魔方陣から美しい光球が発射された！

　･･････線香花火くらいの。

「････････････」

　その線香花火は魔方陣の前でふよふよ、パチパチと燃え続け、やがて最後はポトリと地面に落ちた。

　だ、ダセぇ･･････。

「うーわ。ザコじゃん」

　アリサは、それはそれは楽しそうに煽ってくる。

「こらこらアリサ。アンタだって初めてはそんなものだったろ？　馬鹿にしないの」

「えぇ――？　もう少しデキていましたよぉ！」

「いやいや、誤差の範疇だって」

　そう慰めてくれるも、僕は恥ずかしさのあまり両手で顔を覆う。

「昼間は何でできたんですかね」

「それはアタシがサポートしたからだね」

「サポートですか？」

「オナラに例えるとだね」

　いや、どうしてもオナラに例えたいんかい！

「今、君の体内には大量のガスが溜まっているわけだ。しかし君は門の開き方を知らない。だから少ししか出ないんだよ。私はその門を無理矢理こじ開けたってわけだ」

「そんなことができるんですね！」

　アリサが感心して問う。

「君が森にいたのが救いだ。アタシは深緑の魔女だからね。アタシの魔力を草木が伝達してくれて、君に届いたってわけだ」

　マリーさんが僕の足下を指さす。

「ユウトは今、砂利の上に立って居るだろ？　だからアタシの魔力は届かない。でも昼間は森にいて草を踏んでいたろ。その踏んでいた草を仲介して魔力を届けたのさ」

　試しにと、近くの草っ原へ入る。合せてマリーさんが横の木へ触れた。

　すると思考が解放されたようにクリアとなって、脳内に術式が浮かび上がってきた。

　一人の時と違い、はっきりと鮮明に。

「そのままやってみな」

「はいっ！」

　意識を研ぎ澄まし、高らかに叫んだ。

「月光の刃（ムーンライト・レイ）！」

　すると魔方陣から三日月状の刃が高速で飛び出し、近くの木を簡単に切り倒した。

「う、うわぁあああ！」

　感動して、興奮気味に声を震わせる。

「上出来だ。この感覚を身に覚えさせることだね」

「掴めたような、掴めてないような」

「鍛錬有るのみだね」

　今度は試しに一人でやってみる。

　しかし結果は同じく線香花火だった。

「ざーんねーん」

　アリサはまるで積年の恨みを晴らすかの如く、辛辣に煽る。

「うぅ･･････。やはり僕一人ではこんなもんなのか」

「うーん」

　マリーさんが頭を掻きながらボソボソ呟く。

「だけどポテンシャルは圧倒的にユウトの方が･･････」

「え、何か言いましたマリーさん」

「うんや。何でも無いよ」

　そうはぐらかされてしまった。