Rising emotion【高まる感情】

鞠谷はこれからどうしたい？

「・・・・・本当に、思った。

・・今更、私が・・・・

何を言っても信じてもらえないって。

それだけの事をして来たから。

でも・・・・戸倉君が、

私にもう一度チャンスをくれるなら、

それを・・・・・大切にしたい。

信じてくれるなら、・・・それに応えたい。

・・・・・愛しているから・・・

私を・・・・愛して・・・欲しい。」

俺は、鞠谷の頭を撫でて言った。

「よく、言えたな。

しかも、泣かずに言えた・・・な。」

泣き虫で、照れ屋の沙姫帆を、

知り過ぎる程、知っている暁は、

さっきの沙姫帆の頑張りを心底、

愛しいと思っていた。

泣かなかった訳ではなかったけれど、

それを我慢した事、

自分の事を気遣ったであろう態度が、

暁には、とても、愛しく嬉しかった。

「じゃあ、約束しよう・・・・な？

嘘は、絶対吐かない事。俺を信じる事。

隠し事をしない事。素直になる事。

それから、何でも俺に相談して欲しい。

どんな些細な事でも、話して欲しい。

一人で悩まない事。」

「はい。」

「俺も、・・・・沙姫帆に約束する。」

初めてだった、戸倉君が、

私を『沙姫帆』と、呼んだのは・・・

私は、顔が熱くなるのを感じる。

夜で、良かったぁ・・・

「沙姫帆も、俺に約束してくれ？」

「・・・約束します。」

「俺は、沙姫帆に約束するって言ったよな？

言葉が足らないんじゃないか、沙姫帆？」

「・・・戸倉君に・・・」

「それじゃあダメだ。」

「・・・・あ・・き・ら・君に・・・」

「君は、要らない。」

「・・・・・」

「誓えないのか？」

「・・あ。・き・・ら・に、約束します。」

「よく言えました。」

暁は、沙姫帆の頭をポンポンと撫でると、

沙姫帆が、膝に顔を埋めてしまう。

少し強引に、頭を持って、顔を上げさせる。

その後で、沙姫帆の顔を覗き込んだ暁が、

もっと深く覗き込んで言った｡

「如何した？」

「・・・・」

沙姫帆は、何も言わなかったけれど、

表情を見て、俺は続けた｡

「泣きたい時に、我慢するな｡

さっきまでとは違うだろう？

側に俺が傍に居るのに、

ひとりで泣いてくれるなよ？

誰かの胸で泣くのって、良いと思うけど？

試してみろ、ほら？」

そのまま、暁は沙姫帆を自分の胸に抱いた。

きっと、沙姫帆は、今、泣きたいだろう。

俺は、そう思った。

沙姫帆は、声を出さなかったけれど、

俺のシャツが少しずつ、

暖かく、濡れていったので、

泣いている事は、分かった。

俺は、何も言わないで、

このままで居てやりたかった。

そして、このまま、抱いていたかった。

沙姫帆の軟らかい髪の感触や、

暖かい息の感触が、

くすぐったかったけれど、心地良かった。

結局、泣いちゃった。

戸倉君の腕の中、暖かい。

そう思うと、余計に泣けてきた。

我慢した分、後から後から溢れてくる。

トクントクンと、鼓動が伝わってくる｡

何だか、安心する｡

気の済むまで、泣いていいって、

言っているみたいで、余計、泣けてきた｡

私の、我儘も、気持ちも、寂しさも、

『解っているよ』と、

そう言っている様で、嬉しかった｡